Шурале прошелся мимо распятой женщины и сноровисто поправил путы, после чего присел у изголовья и некоторое время внимательно изучал выражение лица своей жертвы. Яна за все время, как чудовище появилось из чащи, не издала не звука, но глаза ее были полны невыносимого ужаса.

Шурале поднес к ее лицу огромную руку и своим длинным когтем ловко откинул прядь волос. Яна вздрогнула, а чудовище утробно заурчало.

Флоров показал генералу на гранатомет, но тот покачал головой: он боялся осколками задеть Яну. Потом они вдвоем посмотрели на близнеца.

— Чего это вы на меня пялитесь? — прошептал тот.

— Надо отвлечь тварь, — сказал Флоров. — Пойдешь на тот край и шумнешь. Опасности нет, как только шурале отойдет от Яны, мы его сразу уложим.

— Раз опасности нет, что ж сам не пойдешь?

— Мы будем стрелять. А какой из тебя стрелок, сам посуди?

— Понятно, почему вы тащили меня с собой — в качестве приманки, — зло проговорил близнец, скидывая оружие и боеприпасы на землю.

— Тише ты!

Но шурале всецело сосредоточил внимание на жертве. Отойдя от изголовья, монстр расположился напротив разведенных ног женщины. Присев и поизучав вид, он снова заурчал от удовольствия.

— Да скорее ты! — мысленно поторопил Флоров близнеца, пробиравшегося по краю поляны.

Он прикидывал, как им уложить гиганта, понимая, что уложить его будет непросто.

Пули для него как укус комара, а одной гранаты могло и не хватить.

— Как только близнец шумнет, я ударю в голову, — решил генерал. — А ты бей по ногам, может, повезет, сустав вышибешь.

Шурале поднял с земли заготовленный заранее длинный и тонкий прут и пощекотал им пятки женщины. Яна вздрогнула всем телом, но путы не пустили. Шурале, заурчав еще больше, пустил прут выше по обнаженной ноге женщины.

Яна истерично задергалась, но прут беспрепятственно поднялся до промежности.

Женщина забилась в истерике, а шурале, как ни в чем не бывало со стоическим спокойствием водил прутом по щели.

Остановил кончик прута между половыми губами и стал медленно вводить. Женщина затрепетала, застонала, а шурале буквально изошел соком и заревел.

Она вся выгнулась на своем распятии, но прут все настойчивее входил в укромное местечко, словно собираясь проткнуть женщину насквозь.

Да где же этот идиот? Поторопил Алик.

И в этот момент близнец, наконец, шумнул.

Шурале отшвырнул прут на другой конец поляны и резво вскочил. Под толстой рыжей шкурой напряглись горы мускулов, всей своей набычившейся фигурой шурале изображал угрозу.

Близнец продолжал с треском ломать кусты, и шурале клюнул на удочку. Едва не раздавив, он переступил через Яну и быстрым шагом двинулся на шум.

— Алик, беги! — крикнул Флоров, и они с генералом поднялись из-за своих укрытий.

И не только они.

Флоров долго не мог понять, что ему напоминают все эти поляны, теперь он, наконец, понял — сцену. В центре лицедействующий артист, а по сторонам — зрители.

Только вся соль заключалась в том, что до поры-до времени зрители прятались в кустах по краям сцены, теперь же, услышав и, самое драматичное, увидев чужаков, они стали показываться.

Казалось, весь лес ожил и зашевелился, а вместе с ним зашевелились волосы у Флорова на голове. Все кусты оказались переполнены шурале, и теперь они словно чертики выскакивали оттуда.

Монстры были самые разные по величине: и совсем небольшие — размером с человека, и побольше-похожие на вставшие на задние лапы слона, попадались и настоящие гиганты — самую малость не достающие до вершин сосен.

Один такой гигант едва не раздавил их, и генерал вынужден был потратить на него заряженную гранату.