— Слышу вас, база! — сказал Алик.

— Господи, майор ты? — голос взорвался надеждой. — Примите срочное сообщение!

Орбита спутника возрастает. Луна удаляется, майор! Вы победили! Срочно возвращайтесь в точку выброса! Принимаются все меры по вашей эвакуации! Потери есть?

— Нет.

— Почему ты им соврал? — спросила Яна. — Это непорядочно!

— Если на земле узнают, что спецназ погиб, за нами никто и ничего не пришлет.

— Почему ты так плохо думаешь о людях?

— Потому что я реалист.

Потом он освобождал машину от погибших. Яна наотрез отказалась ему помогать.

Хотя признала, что ехать на машине они имеют право и должны. Но помогать ему не будет. Такая женская логика.

Впрочем, далеко уехать им не удалось. На одной из площадок они врезались в дерево. Хотя вначале Алик был уверен, что оно на них свалилось, погребая обширной кроной.

Он понял, что ошибался, когда ветви заскребли по корпусу машины, полезли под днище, под капот, начали выворачивать колеса.

— Прыгай! — крикнул он, когда машину, запрокинув набок, потянуло вверх.

Яна открыла и сразу вывалилась в оказавшуюся снизу дверь. Флоров еще задержался.

Ему надо было забрать БРК. Наконец обняв комплекс, чтобы не дай бог не повредить, он тоже сиганул вниз. Треснулся так, мало не показалось.

Вверху над ним огромный дуб, сжимая броневик костистыми ветвями, мерно покручивал его, а выделяемая из тех же ветвей клейкая на вид лента накручивалась на корпус машины, постепенно превращая его в довольно опрятный кокон.

Дальше они пошли пешком. Из-за все более ощущающейся нехватки кислорода были вынуждены задраить забрала шлемов и перейти на дыхание из баллонов. Но как ни странно это не задержало движения.

Как это всегда бывает, путь обратно занял гораздо меньше времени. Флоров недоумевал, ему то казалось, что он вниз почти сутки спускался.

Невдалеке от первой площадки они нашли перевернутый красный люк.

У Алика возникло дурное предчувствие, и он погасил нашлемный фонарь и Яну заставил.

Оказавшись на площадке, присел на корточки и стал шарить руками. Под руки попали ровные закругленные края колодца. Колодец был открыт! У него возникло одно страшное предположение.

Не вставая с корточек, он подполз к соседнему люку, и оно подтвердилось.

Соседний колодец тоже зиял дырой. Алик окаменел. Он представил себе поле, усеянное, словно минами десятками разверзшихся отверстий, каждое из которых таило в себе верную смерть.

Им повезло, что они выключили свет. И то, что вели переговоры по рации.

— Тихо, Яна, — прошептал он. — Они здесь.

— Кто здесь?

— Дивы. Они, наверное, на стенах и потолке расселись. Больше ни слова.

Они молча поползли в темноте, периодически натыкаясь на распахнутые люки и огибая их на ощупь.

Внешние микрофоны исправно доносили раздающиеся снизу странные, хватающие за душу звуки: иногда это был звериный вой, иногда далекий полный нечеловеческого страдания человеческий крик.

Когда Алик миновал очередной колодец, нога его непроизвольно свесилась вниз, и он почувствовал, как кто-то осторожно тронул ее. Он с отвращением отдернул ее, а снизу раздался громкий вздох сожаления.

Один раз над их головами пролетело что-то большое и развевающееся.

Путешествие им показалось длиною в вечность. Вокруг них двигалось, шумно вздыхало и жило то, что живым назвать было никак нельзя. Со всех сторон доносился шум потревоженных с насиженных мест дивов, хлопанье бесчисленных крыльев. Твари что-то чувствовали.

Они успели нырнуть в крайний тоннель, ведущий на поверхность, когда дивы, поняв, что добыча ускользнула, стали дико орать.