— Но, мистер Джонс… — начал было Джонни.

Свет погас, дверь закрылась.

Несколько минут Джонни и Эйлин неподвижно стояли, уставившись на закрытую дверь. Затем Эйлин пожала плечами и произнесла:

— Что ж, я предупреждала…

— Да замолчите вы! — выпалил Джонни с такой досадой, что девушка опешила и удивленно заморгала. — Если и есть что-то, что я ненавижу больше всего на свете, то это когда кто-то говорит «Я предупреждала».

— Но это так. — Эйлин развернулась и зашагала к машине.

Джонни побрел следом. Он чуть задержался и, оглянувшись, задумчиво осмотрел бунгало. Вернувшись к автомобилю, он спросил:

— Этот старик живет один?

Эйлин кивнула:

— Он не был женат. Все ждал, когда у него будет достаточно денег, чтобы обеспечить жене достойную жизнь. И почти этого добился, работая до изнеможения. А потом — финансовый кризис, он разом превратил его ценные бумаги в пыль! Вот и вся история.

Джонни прищурился:

— К чему вы ведете?

— Думаете, пытаюсь запугать вас рассказами о холостяках, которые боятся жениться и не создают семью в молодости? О том, какая одинокая и безрадостная участь им уготована? Нет, не пытаюсь. Но все это правда. Осмелюсь предположить, что Джонеси был счастлив. Работа была его жизнью. Он профессионал своего дела с головы до пят. Он чует прибыль там, где остальные не видят ее в упор. И он никогда не ошибается — через год или два указанные им места начинают приносить прибыль. «Коуплэнд риелти» обратила внимание на Северное побережье только благодаря ему. Там даже не было моста. Только каменный остров, выдержавший в прошлом ураган, когда люди вплавь бежали с него. Но Джонеси увидел перспективу этого места. Красивые пляжи и прочее. Ему долго пришлось уговаривать Коуплэндов обратить внимание на остров. Поговаривают, что в пробный проект на побережье он вложил собственные деньги, и все для того, чтобы убедить отца Пэйдж. Я слышала, что мистер Коуплэнд ругал его и хватался за голову до тех пор, пока не узнал, что правительство действительно намерено построить новый мост. И тогда босс пригласил Джонеси в свой кабинет, поздравил его и вручил ему сигару.

Джонни удивленно приподнял брови:

— Сигару? И это все?

— Ну, как сказать… Это была «Корона-Корона». Кажется, они очень дорогие.

Джонни немного помолчал, затем осторожно поинтересовался:

— Вы ужинали?

— Не могу вспомнить.

— Вы переживете, если мы поужинаем вместе?

В глазах Эйлин мелькнул лукавый огонек.

— Надеюсь, суп не будет сдобрен мышьяком?

Он усмехнулся:

— Думаю, все ограничится небольшим количеством специй.

— Что ж, если только этим, я, пожалуй, рискну, — одобрительно кивнула Эйлин.

В глазах Джонни вновь появилось удивление.

— Никогда не видел девушку, чье настроение менялось бы так стремительно, — признался он.

— Я необычная девушка, — скромно ответила Эйлин.

— Это я давно заметил, — вздохнул Джонни.

Эйлин изучающе глянула на его профиль, потом неуверенно спросила:

— Вам не нравятся необычные девушки?

— Они заставляют мужчин гадать.

— Это плохо?

— Скажем так: это не способствует спокойной и размеренной жизни.

— Кому это нужно в молодости?

— Мне.