«Что, опять институтский «хвост» прицепить хочет? Ну пусть — это можно», — подумала Жанна и отписала: «Сделайте милость, Михаил Маратович, обращайтесь. Оказывать интеллектуальную помощь — почетный долг каждого цивилизованного человека. Ж. А.».

— Ты чего так гадски ухмыляешься? — сквозь зубы, искоса глядя на Жанну, процедила Анжела.

— Тебе соврать или огорчить? — и не пытаясь скрыть злорадства, ответила Жанна.

Она стукнула по «энтру», отправив сообщение. Анжела поняла, о чем речь, и промолчала, еще более потемнев лицом. Жанна вдруг поняла, что, незримо присутствуя при окончательной Мишиной отставке, Анжела опять начала на что-то надеяться.

«Эх, бедняжка-черняшка… Знала бы ты!»

На почтовом ящичке опять замотался флажок. Жанна открыла сообщение.

«Спасибо за согласие. Не будете ли так любезны, Жанна Юрьевна, сопровождать меня на одно мероприятие в эту субботу? М. Д.».

Жанна была разочарована. Опять вся та же схема разводки — куда-то ее сводить, вроде загладить вину, и затащить в постель… Нет, надоело. Не выйдет.

«Огорчена откровенной бедностью Вашей фантазии и потому отказываюсь. Обращайтесь к техническим блондинкам».

Анжела, хоть и была занята, все время искоса следила за Жанной. Но пришло время обеда, и Жанна выключила компьютер — чтобы сообщение вернулось к отправителю как недоставленное и чтоб у Анжелы не было соблазна влезь в ее почту, пока она будет на обеде.

«Чтоб вам всем захлебнуться своими животными страстями, а? Чем у вас только мозги забиты?» — раздраженно подумала голодная Жанна, отправляясь в буфет.

Надо ли удивляться, что Миша появился там через десять минут, быстро, чтобы Жанна не убежала раньше, покидал в себя салат и, когда она пошла к себе, догнал у рукомойника.

— Жанна, мне это очень важно, — начал он без приветствия, хотя не виделись они несколько дней.

— Что именно?

— Эта тусовка… Там будут иностранцы… Дело идет о моих выступлениях на международном уровне. Знаешь ведь — у спортсмена век короткий.

— Ах да, — ответила Жанна, просияв широкой, довольной улыбкой. — Надо успеть заработать на хорошую жизнь себе, жене и детям.

— Да, и это тоже, — охотно, но скучно согласился он.

— И при чем же здесь я?

— Там будут иностранцы, влиятельные в нашем бизнесе… Мне понадобится переводчик.

— У иностранцев будут свои переводчики.

— А мне не надо, — сказал Миша, вытягивая из держателя бумажное полотенце, — чтобы мои конкуренты знали, о чем я с ними беседовал. Пожалуйста…

Жанна была озадачена и обезоружена. Почему она должна портить Мишину карьеру отказом? Не окончательный же он мерзавец, в конце концов. По этой земле ходят толпы людей много-много хуже его.

— Это мне очень важно, — снова заговорил Миша. — Почему я должен обращаться к кому-то еще, если есть ты? Это же работа, и все будет оплачено по первому разряду.

— Ну, если это касается твоей карьеры, — пожала плечами Жанна. — Ладно… А разве у тебя есть конкуренты?

Спросила, вполне искренне удивляясь.

— Конкуренты — да, есть. У меня соперников нет, — кичливо повел головой Миша.

— Хорошо сказал, — чуть усмехнулась Жанна.

— Как мог. Это состоится в субботу, где-то после обеда. Я еще уточню.

— Хорошо, я буду. Тебе это обойдется в стольник баксов в час. Стандартная цена.