Он запротестовал:

— Нет-нет, сегодня готовишь ты.

— Но ты хотел помочь.

— Прости, не стану отбивать у тебя хлеб. — Скотт слабо улыбнулся, поднял молоток и стал поигрывать им. — Я могу быть на подхвате.

— Тогда сделай одолжение, почитай газету или посмотри по телевизору новости.

— Почему-то в последнее время я их разлюбил.

Эйлин вздохнула. Ей так хотелось хотя бы на несколько часов забыть о неприятностях. Хотя она, конечно, понимала, что это совсем непросто. Впрочем, Скотт вряд ли забудет о серьезных проблемах, даже если она покорит его кулинарными способностями. Бесполезно. Он никогда не простит ее и не забудет обиды.

Эйлин достала из холодильника пакет с зеленой фасолью.

— Где кулинарная книжка?

— А что ты готовишь?

— Фасоль и еще печеный картофель.

Ему наверняка понравится, самодовольно думала Эйлин. Печеную картошку Скотт, по его словам, просто обожает, а фасоль любит больше других овощей. Эйлин вымыла стручки, выложила их на доску и попыталась разрезать ножом.

— Их разламывают руками, — заметил Скотт.

— Что?

— То, что слышала.

— Почему?

— Не знаю, так принято. Разве ты не видела, как твоя мать лущит фасоль?

— Если ты так хорошо знаешь, делай сам. — Она поставила на колени Скотту разделочную доску. — А я тем временем приготовлю картошку.

— Разве она не в духовке?

— Нет, я ее даже не чистила.

— Слава Богу, что ланч был достаточно плотным. Картошка запекается не меньше часа. Кажется, обед перейдет в ужин, не так ли?

— Что бы я делала без твоих замечаний?! — воскликнула Эйлин. — Они всегда кстати.

— Тогда я продолжу. Обернись!

— Что? — переспросила Эйлин, поворачиваясь к плите. — О, черт! — От сковороды шел черный столб дыма. Масло стало темно-коричневого цвета, как и куски курицы. — Все из-за тебя, — с досадой сказала Эйлин.

— А я-то думал, что ты нашла оригинальный рецепт, — расхохотался Скотт.

— Не смей смеяться, Скотт Митчел! — в сердцах воскликнула Эйлин. Она не успела договорить — загудел сигнал пожарной тревоги: сработал дымовой датчик. — О, только не это! — взмолилась незадачливая хозяйка. — Сейчас примчится пожарная команда.

— Я позвоню им. А ты занимайся гм… обедом, — бросил Скотт и, посмеиваясь, пошел к телефону.

Эйлин попыталась сдвинуть сковороду с горелки, но тут же обожгла руку. Она взяла полотенце, но, на счастье, подоспел Скотт. Он быстро взял ее руку и подставил под холодную воду.

— Больно?

— А тебе не все равно?

— Нет, — ответил он. Их глаза встретились. — Конечно, не все равно, — повторил Скотт. Взяв ее руку, поднес к губам. — Я поцелую — и сразу пройдет. О'кей?

— Ничего страшного, кожу не жжет, просто я испугалась…

Эйлин растерялась. Она не ожидала от мужа такой нежности. Долго молчала, не находя ответа, пока, наконец решившись, провозгласила:

— Видимо, обед не удался. Может, обойдемся бутербродами с арахисовым маслом?

— Поедем-ка лучше в ресторан, — предложил Скотт. — Пойду переоденусь.

— Может, заедем по дороге в больницу, проведаем новорожденных? — крикнула вслед Эйлин.

— Неплохая идея! — откликнулся он.