Это уж слишком! Пусть она примирилась с его непростым характером. Предприняла героические усилия, чтобы вернуть его расположение. Даже поступилась собственной гордостью. Однако Скотт зашел слишком далеко. Нет, ему не удастся унизить ее!

— Отлично! — отчеканила Эйлин. — Ты довольно повеселился. Я хотела загладить вину, но ты не нуждаешься в этом. Ты предпочитаешь вести себя как испорченный ребенок. Ну и продолжай в том же духе! Только без меня! — Она резко развернулась и пошла к двери. — Желаю приятных развлечений!

Приехав в офис, Эйлин застала Джинни с заказчиком. Бегло поздоровавшись с клиентом и с трудом изобразив улыбку, она прошла в кабинет, по дороге одарив Джинни убийственным взглядом и прошипев сквозь зубы:

— Ну и дурацкие у тебя идеи!

Она закрыла дверь и бессильно упала на стул, все еще трепеща от негодования. Разогнула скрепку, бросила ее на стол, потом схватила ручку и начала что-то нервно чертить на бумаге. Она себя ненавидела. Жаль, нет боксерской груши с физиономией Скотта, подумала она.

Раздался сигнал селектора.

— Эйлин, тебя просит к телефону Скотт, — сообщила Норма.

— Слушаю, — ледяным тоном проговорила Эйлин.

— Признаюсь, я вел себя очень скверно.

— Какое открытие! Напиши в газету.

— Прекрати язвить, дай мне договорить. — Эйлин не удостоила его ответом. — У меня были причины. Своим поведением ты расшатываешь семейную жизнь. Сначала сделала из меня альфонса, теперь бросаешь мне подачку. — Скотт шумно вздохнул. — Я думал, ты намеренно стремишься уколоть меня, чтобы доказать свою правоту. Сейчас понимаю, чего ты добиваешься, в конце концов. Именно ты желала брака по договоренности, который гарантирует тебе безопасность.

— Все? — холодно выдохнула Эйлин.

— Почти. Еще одно добавление: я не собираюсь брать из твоих денег ни гроша. Благодарю за внимание!

На другом конце провода зазвучал отбой.

Эйлин с грохотом швырнула трубку. Хорошо бы иметь уже две боксерские груши — по одной для каждой руки, со злостью думала она.

Дверь отворилась, и в кабинет вошла Джинни.

— Я что-то не поняла твоего ворчания, когда ты пришла, — сказала она. — Опять неприятности со Скоттом?

— Спрашиваешь! — в сердцах ответила Эйлин.

И сообщила о своем визите и о телефонном звонке.

— И зачем я только пошла у тебя на поводу?

— Погоди, успокойся. — Джинни уселась на стул напротив. — Давай разберемся. Итак, предложить Скотту деньги решила ты. Я же настаивала только на извинении.

— Надо было удержать меня, если я такая дура! И отец, и Скотт прямо-таки зациклены на доверии! Но именно это я и хотела доказать Скотту, то есть что надеюсь на его честность, порядочность абсолютно в любом деле. Нет, похоже, мне никогда не удастся одержать победу над Скоттом. Что бы я ни делала, все выходит боком.

— Нужно выбирать правильное оружие, — предложила Джинни.

— И какое же?

— Более душевное, романтическое, я бы сказала — личное.

— Да брось ты! Скотт Митчел довольно потешился надо мной!

— Кого ты хочешь провести? — засмеялась Джинни. — Ты же сама мечтаешь вернуть мужа. Вот почему нужно добраться до самого сердца.

— Может, ножом?

— Не валяй дурака. Давай подумаем вместе.

Глава четырнадцатая

— И зачем я все время слушаю Джинни? — простонала Эйлин, втаскивая в дом тяжелые хозяйственные сумки.