Эйлин не знала, что ответить.

— Я полагаюсь на его честность…

— Тогда действуй! — Барри обнял дочь за плечи. — Принцесса, меня всегда беспокоило твое мнение о том, что каждый претендент на твою руку и сердце якобы в первую очередь интересовался моим банковским счетом и лишь потом — твоими достоинствами. — Он чуть отодвинулся и заглянул ей в лицо. — Ты долго медлила с замужеством, отвергая многие достойные кандидатуры. Теперь в твою жизнь вошел Скотт. Нам с матерью казалось, что небо наконец услышало нашу мольбу. Поверь, он достойный человек. Так что забудь о нетрадиционном способе замужества и подумай о вашем будущем.

— Но почему Скотт не объяснил, что я заблуждаюсь?

— Вероятно, его возмутили твои обвинения.

— Тогда скажи, откуда он взял деньги.

— Тебе очень важно знать?

Эйлин кивнула.

— Обязательно, папа.

— У Скотта много друзей. Благодаря им в проект вложила средства одна из калифорнийских фирм. Вот так. Теперь ты довольна? И как будешь решать семейные проблемы?

Эйлин молчала. Отец крепко обнял ее, смягчив недавнюю суровость. Дочь внимательно посмотрела на него.

— А что бы ты посоветовал?

— Мы с матерью давно нашли замечательный способ прекращать распри, — рассмеялся отец, — смириться и признать себя побежденным.

Однако в тот вечер Эйлин не смогла проверить отцовский наказ. Скотт не вернулся домой. Она прождала его до двух часов ночи, а затем сдалась. У нее возникло искушение позвонить в его квартиру и узнать, там ли он. Но гордость удержала ее от унизительного поступка. Ну как же найти с мужем взаимопонимание, если он не желает идти навстречу?

И все-таки: где он ночует… и с кем?

— Доброе утро! Ну что, тебе сегодня получше? — встретила Эйлин неунывающая Джинни.

Когда она наконец угомонится? Эйлин спала не больше трех часов, поэтому шустрая настырная подруга ее раздражала.

— Ну, рассказывай!

— Нет, я по-прежнему расстроена, благодарю за участие.

— Так, — огорченно протянула Джинни. — А я-то надеялась, что ваши отношения утрясаются.

Эйлин от досады просто потеряла дар речи.

— Ты, наверное, шутишь, — холодно произнесла она наконец, взяв себя в руки. — За одну ночь жизнь не налаживается.

— Ты уверена? А по-моему, именно за ночь… — Джинни не договорила, многозначительно изогнув брови.

— У нас со Скоттом — не обыкновенная бытовая неурядица, а серьезный разлад. После разговоров с тобой и отцом я готова была упасть перед ним на колени. Но увы! Скотт не соизволил явиться домой. В общем, ситуация только усложнилась.

И Эйлин принялась молча разбирать почту, надеясь, что Джинни прекратит бередить душу. Но та не унималась.

— Ладно, вчера не получилось, — завелась Джинни. — Однако не все потеряно. Может, Скотт потому и не пришел, что переживает разлад, а значит, любит тебя. Почему ты не хочешь позвонить ему?

— Ну уж нет! — взъерошилась Эйлин. Глаза ее сузились от обиды. — Если он надумает вести себя благоразумно, я, безусловно, извинюсь. Но я не намерена гоняться за ним по всему городу, чтобы вымолить прощение.

— Вот и глупо. Если уж за кем и стоит побегать, так за Скоттом Митчелом. А судя по всему, он так сильно расстроен и обижен, что простым признанием своих ошибок ты не обойдешься. Давай лучше придумаем конкретный план…

Скотт тяжело мерил шагами кабинет.