— Нет, Скотт даже не упоминал об этом, я вообще не успела сказать о прибавлении в вашем семействе.

— Ну, наверное, ему сообщили Пол с Дереком, — предположила Коринна. — Муж у тебя замечательный, можешь гордиться. Он так старается поправить дела со «Сплендор-центром».

— Д-да… — пробормотала Эйлин.

Однако расспрашивать Коринну Эйлин не стала — жене положено знать самой, чем занимается муж. И она поспешила вручить мягкие игрушки.

— А я уж думала, что ты так и уйдешь с ними, — засмеялась Пэм. — Думаю, Бренда и Мейзи их полюбят.

И тут на пороге появилась Этель.

— Эйлин! — обрадовалась она. — Не правда ли, прелестные девочки?

Пэм и Коринна засмеялись.

— Твоя мама всем задает такой вопрос, и естественно, в ответ раздаются только восторженные отзывы.

— Конечно, — убежденно сказала Этель, — потому что это правда. У меня теперь две обожаемые внучки. Надеюсь, в недалеком будущем Эйлин и Скотт подарят и наследника.

Эйлин застыла и едва удержалась от резкого ответа. Ей становилось все труднее выдерживать счастливую сцену. Ведь лица невесток буквально светились материнской гордостью.

— Ну что ж, мне пора на работу, я ведь даже не предупредила Джинни. — Она попыталась улыбнуться. — Я еще забегу к вам сегодня. Ну, пока! До свидания, мамочка! — И Эйлин вихрем устремилась к лифту.

Как тяжело притворяться! Она чувствовала себя опустошенной и выжатой как лимон. На сколько же ее хватит? Как долго она может разыгрывать роль счастливой жены?

Возле офиса Эйлин увидела Джинни, выходящую из машины. Она посигналила, и та махнула рукой.

— Привет! — сказала Джинни. — Ты почему так поздно?

— Знакомилась с двумя юными леди, которые пополнили семейство Крэнстонов.

— Две девочки! — взвизгнула Джинни. — И когда они родились?

— Поздно ночью и рано утром.

— Все чувствуют себя хорошо?

Эйлин кивнула.

— Попозже проведаю их опять.

Открывая дверь конторы, Джинни спросила:

— Ну и как ты чувствуешь себя в роли тетки?

— Очень приятно. Так и хочется потискать милых крохотулек!

— Для тебя это хорошая практика, — заметила Джинни.

Эйлин вдруг изменилась в лице, и слезы, так тщательно сдерживаемые все утро, хлынули из глаз.

— Дорогая, что случилось? — воскликнула Джинни, смотря на подругу округлившимися от ужаса глазами. — Что я такого сказала?

— О… — начала было Эйлин, но не смогла дальше промолвить ни слова. Губы тряслись, грудь теснили рыдания. Она чувствовала себя круглой дурой. — Ты… ни при чем… Мы… со Скоттом… У нас дома так плохо!

— Я поняла. Догадалась еще вчера, когда ты пригласила меня в кино. — Джинни порылась в сумке и протянула ей платок. — Это все из-за «Сплендор-центра». Когда дело уладится, ваши отношения тоже войдут в норму.

— Нет, ничего не изменится.

И Эйлин рассказала подруге правду о семейной жизни, не скрывая, почему Скотт решил жениться.

— И что ты собираешься предпринять? — спросила Джинни.

— А что делать? Если бы речь шла только о сделке, я бы вышвырнула его вон. Но дело осложняется тем, что твоя глупая подруга влюбилась.

Джинни улыбнулась.

— Ну, тогда полный порядок. Голову даю на отсечение — Скотт тебя любит.

— Ты ничего не понимаешь.