Настроение в офисе было похоронным. Лаки время от времени подбрасывал и ловил бейсбольный мяч, а Чейз внимательно изучал содержимое кофейной чашки. Сейдж, улыбающаяся и розовощекая, вихрем влетела в комнату, и братья хмуро повернулись на шум.

— Привет, Сейдж.

— А, Сейдж.

— Привет! Чего такие скучные? У меня великолепные новости!

— Мы уже слышали.

— Слышали о Белчере?

Лаки недовольно ответил:

— Да.

— Я что-то ничего не понимаю… — На лице Сейдж не осталось и тени улыбки. — Он что, не сообщил вам, что готов финансировать эксперимент?

— Именно это он и сказал, — проронил Чейз.

— Ну и?..

Лаки, поймав отскочивший от стены мяч, перебил ее:

— Мы сказали этому сукину сыну, чтобы он запихнул свои деньги туда, где солнце не показывается.

Сейдж отступила на шаг и, вздохнув полной грудью, воскликнула:

— Что?! — Неужели все ее страхи, нелегкие переговоры, сделка с собственной гордостью, неужели все это напрасно? — Но почему?

— Хватит притворяться, Сейдж! Мы все знаем о вас с Трейвисом. Слышали, как он обошелся с тобой и перед самым Новым годом объявил о помолвке с другой.

— Вы… вы… — Сейдж вмиг смешалась и не могла вымолвить ни слова.

— Если наша сестра не хороша для этого слизняка, то мы ни цента не возьмем от его папочки! — Лаки вскочил так резко, что стул под ним опрокинулся. — Надо же, подумать только: столько времени дурачил тебя и бросил накануне самого Рождества! — Он ударил кулаком в ладонь. — Руки чешутся свернуть ему хилую шею. Харлан сказал…

— Харлан? Ах, Харлан!.. А где он?

— Спит в своем прицепе, он поздно лег, — ответил Чейз. — Недавно звонил, сказал, что не спал всю ночь и что… Эй, Сейдж, ты куда?

Девушка пулей вылетела из комнаты и бросилась вниз по лестнице, к машине. Молниеносно вставив ключ зажигания, она включила скорость, газанула и помчалась невзирая на выбоины к жилищу Харлана. Наконец задние колеса скользнули по мягкой почве, из-под них полетели камни — Сейдж резко затормозила.

Как и в прошлый раз, дверь оказалась не заперта. Стучать Сейдж было недосуг, она влетела внутрь и, повернув налево, устремилась по узенькому коридорчику туда, где была спальня.

Харлан ничком лежал на кровати, раскинув руки и ноги и укрывшись одеялом с головой. Сейдж схватила какую-то подушку и изо всех сил ударила его по голове.

— Скотина! Мерзавец! Ничтожная тварь!

Харлан повернулся на бок и поднял руку, защищаясь от града ударов.

— Что такое…

— Я тебя убью! — вопила Сейдж. — Как ты мог такое подстроить? Ты же все испортил! Испортил мне всю жизнь! С тех пор как я тебя встретила…

Ей не хватило дыхания закончить фразу. Харлан поймал ее за руку и дернул на себя. Упав на кровать, Сейдж постаралась освободиться от мешавшей ей подушки. Это ей удалось, подушка отлетела в сторону и сшибла на пол лампу из красной лавы. Лампа разбилась.

— Да что с тобой?!

— Пусти меня, дай встать!

Сейдж отчаянно брыкалась и размахивала руками. Харлан попытался прижать ей ноги, тогда девушка стала бить его коленом. Харлан попытался избежать оскопления, но не преуспел.

— Перестань же! Черт возьми, Сейдж, успокойся! Что на тебя нашло?

— Ты все рассказал им! Не успела я уйти, как ты все разболтал им, да? Только я отвернулась, как ты сразу выдал мою тайну, обманул мое доверие.