Матрас просел под весом опустившегося рядом Харлана. Он положил руку ей на затылок.

— Что не так, Сейдж? Ты чего-то испугалась?

Девушка, все еще пылающая, ошеломленная, перевернулась на спину, хватая ртом воздух, но тут уже в ней взыграла гордость.

— Ничего я не испугалась.

— Тогда почему ты убежала?

Сейдж растерянно отвернулась. Он взял ее за подбородок и снова повернул к себе лицом.

— Ты вся задрожала, была уже на грани. Я ведь чувствовал! Почему ты остановилась?

— Все так неожиданно, — хрипло ответила она.

— А вы с Трейвисом разве никогда так любовью не занимались?

Мысль была равно отталкивающей и нелепой. Сейдж неистово замотала головой.

— Значит, он либо дурак, либо гомик, — пробормотал Харлан. — Почему же ты никогда не занималась любовью? Не с Трейвисом, так с кем-нибудь другим? Ведь наверняка многие домогались.

— Да, многие.

— Так в чем же дело?

— Не знаю, Харлан. Не приставай ко мне с этим!

Он обхватил ее лицо ладонями.

— Слушай меня. Я боролся с собой целых две недели, чтобы не позволить себе ничего лишнего. Это сплошное мучение. Почти все, что ты делаешь, что говоришь, каждый наклон твоей головы, каждая улыбка возбуждают меня до безумия. И по-моему, это дает мне право получить ответ на один-единственный простой вопрос.

Грудь Сейдж все еще вздымалась от волнения. И разговоры любовника о сексе ничуть не способствовали ее успокоению.

— Но вопрос-то не простой, Харлан, это очень сложный вопрос. Я и сама не знаю ответа на него.

— А я вот что думаю. Ты никогда ни с кем не занималась любовью, потому что боялась разочароваться сама и разочаровать партнера.

Сейдж удивленно открыла рот.

— С чего ты взял?

— Да стоит только послушать твои басни об успехах твоих братьев у женщин. Понятно, куда тебе с ними состязаться, пришлось бы стать настоящей шлюхой.

— Скажи еще, что я лицемерка!

— Это и впрямь гадко. Но так оно и есть. А посему ты решила, что секс не то поприще, на котором имеет смысл пытаться сравняться с братьями.

— Да мне бы такой бред в голову не пришел.

— Это уж точно! Все на уровне подсознания, но это так. А теперь слушай меня. — Руки его еще сильнее сдавили ей лицо. Харлан склонился над девушкой и продвинул колено между ее ног. Невероятно, но джинсовая ткань оказалась в одно и то же время и грубой, и мягкой! — Здесь никого, кроме нас с тобой, Сейдж. Я счет не веду. И тебе не надо мне ничего доказывать. Я и так знаю, что ты чертовски сексуальна. Я и так знаю, как сильно ты меня заводишь. И я знаю, что стоит тебе отпустить себя — ты тоже вспыхнешь. Но если не хочешь — не надо. Я тебя в любом случае осуждать не стану. Все зависит от тебя. Что будет, как будет… Чего ты хочешь?

— Я хочу… — она замялась, не в силах продолжить.

— Чего? Скажи, о чем ты думаешь. Хоть раз стань просто Сейдж, просто женщиной, не думай о том, кто и чего ждет от Сейдж Тайлер, дочери Бада и Лори, младшей сестры Чейза и Лаки.

Девушка несколько раз глубоко вздохнула и торопливо сказала:

— Хочу, чтобы ты меня касался.

— Где?

— Везде.

— Точнее?

— Сказать словами?

— Да, назови.

Она назвала. Глаза Харлана потемнели от вожделения.