Настроение сразу упало. Черт побери! Почему они, умные, интеллигентные женщины, должны приспосабливаться, чтобы заручиться поддержкой какого-то мафиози? Да стоит ли ломать себя и наступать на горло принципам ради того, чтобы побольше заработать?

Машина подъехала к широкой веранде, к которой вели каменные ступени.

Укротительница мальчишей-плохишей вышла первой, расправила плечи и с гордо поднятой головой стала оглядываться вокруг. Лариса нехотя выбралась следом и подошла к подруге:

— Вот придурки, даже дверцу машины для нас не открыли. У Мироновых шестерок явный пробел в воспитании.

— Ладно, не ворчи, — одернула ее Алла. — Может, хозяин получше.

Они поднялись на веранду и остановились перед массивной дверью. Справа виднелся почти незаметный глазок телекамеры. Алла, усмехнувшись, дотянулась и прикрыла его рукой. Толик неодобрительно покачал головой и нажал кнопку звонка. Дверь открыл охранник, в холле маячили еще двое.

— Проходите! — пригласил Сергей.

Никто не предложил им раздеться, пришлось снять пальто самим. Алла царственным жестом бросила его на руки оторопевшего охранника, явно не приученного обращаться с дамами, и зацокала каблуками по коридору. Лариса последовала примеру подруги, продолжая шепотом ворчать:

— Да уж, дворецкого и горничных здесь явно не наблюдается, одни мордовороты.

Алла усмехнулась и тихо ответила:

— Не графья, мать, перебьемся. Иногда надо и гонор смирить. Эти уроды еще будут подавать мне шикарную шубу не хуже вышколенного швейцара. Я их быстро перевоспитаю.

Приблизившись к открытой двери, Алла поняла, что им туда, и не ошиблась. Как только подруги вошли, стоявший у окна невысокий худощавый мужчина тут же обернулся и шагнул им навстречу, улыбаясь и протягивая обе руки.

— Рад вас видеть. Премного наслышан о ваших необычайных способностях в картежных играх. Но не ожидал, что королевы преферанса окажутся к тому же и очаровательными дамами.

Ларису удивил такой прием и витиеватый слог хозяина.

— Преферанс — не картежная игра. Картежные игры — это очко, подкидной дурак и прочие плебейские развлечения, а преферанс — игра интеллектов, — не слишком любезно возразила она.

— Ой, не обращайте внимания на слова моей подруги, — тут же встряла Алла. — Она вообще-то дама хорошо воспитанная, но обиделась за свою любимую игру. Лара — патриот преферанса.

— В таком случае приношу свои извинения. Значит, вы — Алла... — Хозяин сделал паузу.

— ...Дмитриевна, — продолжила опытная кокетка и протянула ему руку, явно рассчитывая на то, что он к ней приложится.

Мирон не подкачал, галантно поцеловал ей ручку и перевел взгляд на Лару:

— А вы Лариса...

— ...Николаевна, — сухо сказала та и ручку для поцелуя не подала.

Он улыбнулся и сделал вид, что все идет как надо. Лара с удивлением отметила, что хозяин дома обладает тактом и чувством меры. Она представляла его другим. Четкого образа у нее не было, но по фильмам и книгам сложилось впечатление, что криминальные личности примитивны, грубы и не имеют понятия о правилах хорошего тона. А этот бандитский главарь одет с иголочки, держится с достоинством, умеет обращаться с дамами и пока еще не сделал ничего, чтобы ее разочаровать.

— Рад приятному знакомству, — чуть склонил голову хозяин дома. — А меня зовут Вячеславом Валерьевичем.

— Очень приятно, — отозвалась Алла с обворожительной улыбкой. — Наслышаны о вас... Доброе имя дорого стоит. Полагаю, вы даже лучше своей репутации. Говорят, в преферансе вы такой ас, что выиграть у вас невозможно.