— Ну почему же невозможно... — улыбнулся Мирон, и было видно, что слова Аллы ему лестны. — Судя по отзывам, вы тоже мастера высокого класса.

— Женщине с мужчиной никогда не сравняться, в том числе и в преферансе, — продолжала льстить Алла.

Хозяин посмотрел на нее с хитрецой и чуть покачал головой:

— Ах, Алла Дмитриевна, при всем вашем очаровании вам палец в рот не клади...

— Да что вы… — Она изобразила смущение. — Я очень простая, наивная и доверчивая. Меня обмануть может каждый. Правда, судьба порой милостива к слабому полу, и на руках бывает пять тузов...

Он от души рассмеялся:

— Впервые вижу даму не только обаятельную, но и остроумную. Я-то думал, что мы просто сразимся в преферанс, но чувствую, что меня ожидает масса приятных неожиданностей. Воистину не знаешь, что готовит судьба. Рад, что мне предстоит вечер в обществе двух замечательных женщин. Лариса Николаевна, вы, очевидно, изначально были настроены враждебно, но, уверяю вас, слухи о моем грубом нраве сильно преувеличены. Постараюсь переубедить вас, но если все же мне это не удастся — простите великодушно.

Лариса все больше удивлялась. Надо же — и чувство юмора у человека есть, и самоирония, и знание женской психологии. Она-то думала, что Мирон типичный плебей, раз обзавелся таким кичевым особняком, а оказывается, с ним можно поиграть в психологические игры, когда мужчина и женщина перекидываются словами, как мячиками, и каждый понимает недосказанное. Этот мужичок не прост. Умеет потрафить даме, сделав вид, что играет по ее правилам, но сам очень себе на уме.

— С вашего позволения, я вас на минутку оставлю, — сказал Мирон. — Что вы будете пить?

— Апельсиновый сок со льдом, — сказала Лара.

Своенравная Алла решила повыпендриваться:

— Я — минеральную воду “Бурже”.

“Интересно, — подумала Лариса. — А найдется ли в его закромах “Бурже”?”

Но судя по спокойному виду хозяина дома, в его закромах, как в Греции, было все.

— А что курите?

— Я — “More” без ментола, Лариса — “Salem”.

Мирон кивнул и вышел. Лара не преминула поделиться впечатлениями:

— Алка, он совсем не похож на бандита. Если бы я не знала, кто он, то подумала бы, что директор банка.

— А он и есть директор банка. Что, понравился? — поддела она подругу.

— Пока мнение неопределенное, но все же рожа у него не бандитская.

— А я тебе что говорила! Начиталась детективов и думаешь, что бандитский главарь — это хрипатый урод, который полжизни провел в колониях строгого режима. Видишь, как Мирон расшаркивается, какие витиеватые обороты... А ты боялась, что тебя в лесочке закопают.

— Алка, нам непременно нужно выиграть. Если мы проиграем, он потеряет к нам интерес.

— Да я и сама это поняла, старушка! Мы должны его обуть, тогда Мирон пригласит нас еще раз, чтобы взять реванш. Фанат преферанса, сразу видно. Это он пока весь из себя, а когда мы его сделаем, — по-другому запоет. Тут я и накину на него лассо.

Непробиваемый оптимизм подруги окончательно успокоил Лару. Она уже не сомневалась, что у Аллы все получится.

— Алка, а откуда ты знаешь про бандитских главарей — какие они были раньше и какими стали теперь?

— Да по телевизору забавный конкурс смотрела. Знаешь, сейчас модны всякие конкурсы: “Мисс Бюст”, “Мисс Ноги”, “Мисс Устьпердюйск”, “Мисс Россия”, а это был конкурс “Мистер Бандит”.

— Что, на полном серьезе? — удивилась Лариса.

— Ну, Ларка, ну, подружка! До чего же легко тебя приколоть!

И обе расхохотались.