Недаром же существует преферансная байка: жадность фраера сгубила! Мирон перезаказал игру — имея шесть козырей и пиковый трельяж, не учел чужой ход. В результате подруги классически “зарезали” его трельяж и оставили “без двух”.

Проигравший покусывал губу, качал головой.

“Самолюбив — тут Алка точно угадала, — анализировала его характер Лариса, искоса посмотрев на партнера. — Не любит проигрывать. Неужели он сейчас обидится и все наши усилия пойдут прахом?”

Но Мирон и здесь оказался на высоте, быстро взял себя в руки и улыбнулся:

— Милые дамы, понимаю, сам виноват — перезаказал. Но вы-то! Просто нет слов! Как вы чувствуете расклад! Разыграли как по писаному! Алла Дмитриевна, поделитесь секретом — почему вы объявили вист втемную, ведь у вас была не вистовая карта?

— Я тоже не прочь рискнуть... — потупилась “скромница” Алла. — Втемную ощущения острее. А я очень азартна, — рискнула бы поставить даже на троянского коня, — потому и закрылась. Лара сразу поняла, что у меня нет пиковой масти, и я готовлю вам “козью морду”. А дальше уже дело техники.

Мирон снова сдал карты. Они с Ларисой спасовали, Алла взяла прикуп и объявила восемь червей.

“Ах как она его! — восхитилась Лара. — Прямым текстом заявляет: ты не сыграл, а я сыграю, потому что как партнер на порядок сильнее тебя! Ну, уделала подруга бандитского главаря! Скоро она его таким морским узлом завяжет! А ведь делала на Мирона ставку вслепую, как в преферансе — вист втемную!”

Мирон улыбнулся, восхищенно цокая языком. Он завистовал и объявил вист втемную.

“Не хочешь уступать ни в чем, амбициозный ты наш! Ведь не умеешь играть втемную и запросто можешь подсесть”, — с неодобрением подумала Лара, но не дала себя обмануть, и все остались довольны.

Алла незаметно подмигнула ей, мол, высший класс, подруга, а партнера одарила остротой:

— При равных шансах я предпочитаю выигрывать.

Пуля была закрыта, и Мирон стал считать. Проиграл он много, как раз столько, чтобы совсем потерять спесь.

— Я бы с удовольствием сыграл с вами еще раз, но боюсь быть назойливым, — неуверенно проговорил он.

“Нет, на первый раз этого вполне достаточно, — подумала Лара, — не дай бог, на следующей игре Алка полезет на горку, в результате Мирон отыграется, и впечатление будет испорчено. Он успокоится и больше нас не пригласит”.

Она посмотрела на подругу. Та сразу все поняла и сказала, искренне изображая сожаление:

— Вячеслав Валерьевич, дать отыграться проигравшему — святое дело, но вы уж нас извините. Завтра рабочий день. Мы ведь женщины-труженицы, сами на хлеб зарабатываем. Так что сыграем как-нибудь в другой раз, если у вас будет такое желание.

— Разумеется, Алла Дмитриевна. Поверьте, я получил огромное удовольствие от игры, и не важно, что проиграл. Я не ставлю перед собой цель выиграть, просто люблю играть, а с хорошими партнерами — тем более. Было бы больше времени — играл бы сутками. Мы обязательно сыграем, и надеюсь, не раз. Ну а теперь, если позволите, мы посидим и поболтаем. У меня есть предложение перейти на “ты”, а то я чувствую, как трудно вам даются мои длинные имя и отчество. Надеюсь, что вы не расцените это как фамильярность. Это лишь свидетельство того, что мы стали друзьями.

— С удовольствием, — откликнулась Алла.

Лара кивнула. Церемонии ей уже порядком надоели, хотелось расслабиться и не держать спину.

Снова длинными коридорами с поворотами они перешли в гостиную. Подруги сели в кресла. Мирон подошел к бару и обернулся:

— Что вам налить?

— Мне коньяк, Ларе — джин “Бифитер” с тоником, — ответила верная боевая подруга.