— Джонни попросил пожелать тебе спокойной ночи, — прервал ее размышления голос Стивена. — Я выключил у него свет.

Очнувшись от грез, Николь поблагодарила:

— Спасибо тебе за все, Стив.

— Если хочешь, я пойду, — негромко отозвался он.

— Нет, я… хочешь кофе? — неожиданно для себя самой предложила она, не подумав, насколько разумно оставаться с ним наедине.

— С удовольствием, — улыбнулся Стивен.

От его улыбки у Николь сжалось сердце. Это была та самая улыбка, которую она так любила, за которую в юности пошла бы в огонь и в воду. Но, поймав себя на том, что ее неумолимо влечет к Стивену, Николь решила, что играет с огнем. Надо подождать, подумала она. Нельзя быть замужем одновременно за одним мужчиной и желать другого. Хотя, с другой стороны, размышляла Николь, Ричард сейчас с Барбарой, и поэтому не следует беспокоиться, что подумает он или вообще кто-либо. Разве хоть кто-нибудь беспокоился о ней? Только Стивен.

Николь поднялась, поставила на огонь чайник, и тут зазвонил телефон. Она схватилась за трубку как за соломинку, которая поможет ей избавиться от нелегких размышлений.

— Николь Френсис слушает, — сказала она и жестом пригласила Стивена занять одно из кресел в гостиной.

— Наконец-то ты дома, — раздался в трубке знакомый голос. Недавней радости как не бывало.

Это звонил Ричард…

Глава 13

Невольно, может быть по привычке, у Николь возникло чувство вины за хорошо проведенный уик-энд. Но затем сознание собственной правоты все же взяло верх. Почему она должна чувствовать себя виноватой? Только потому, что провела чудесный день в компании со Стивеном? Но Ричард наверняка не терял времени даром с Барбарой. Она не должна сидеть в субботу с детьми в четырех стенах, ожидая, когда ей соизволит позвонить муж. Теперь все будет по-другому, и каждая их встреча должна происходить с согласия обеих сторон.

— Да, я уже дома, Ричард, — спокойно сказала Николь.

Стивен застыл в дверях в гостиной и молча смотрел на нее. Почему-то Николь в этот момент мысленно сравнила его со львом, всегда готовым защищать свою территорию.

— Полагаю, ты неплохо провела время с Крессуэллом, — язвительно произнес Ричард.

Николь нахмурилась. Нет сомнения, Ричард попытался опустить их отношения со Стивеном до уровня его связи с Барбарой. Ну нет, это ему не удастся!

— О чем ты хотел поговорить со мной? — попыталась она увести мужа в сторону от неприятной темы.

Ричард рассмеялся.

— Нет смысла притворяться, Николь. Мне известно положение дел.

Его тон говорил о желании все опошлить, но Николь твердо знала, что ей стыдиться нечего.

— Зачем ты позвонил? — холодно спросила она.

— Я заезжал навестить девочек сегодня днем, — небрежным тоном произнес Ричард.

Не следует испытывать чувство вины, одернула себя Николь. Ричард должен был предупредить о визите.

— Очень жаль, что ты зря потерял время, — мягко сказала она.

— Совсем не зря, — рассмеялся Ричард в трубку. — Я забрал свои вещи. Теперь спальня в твоем полном распоряжении.

От неожиданности Николь присела. Ноги отказались ее слушаться. Как будто не было совместно прожитых семи лет. Может, это даже лучше, что она не присутствовала при том, как муж забирал вещи.

— Вот оно что, — сказала натянуто Николь. — Спасибо, что предупредил, а то я могла бы принять это за ограбление.