— Вот оно что, — сказала натянуто Николь. — Спасибо, что предупредил, а то я могла бы принять это за ограбление.

— Только не говори, что ты как раз собиралась позвонить в полицию, — веселился Ричард.

— Нет, я еще не была в нашей… своей спальне, с тех пор как вернулась.

— Занималась детьми? — прозвучал заданный ехидным тоном вопрос.

Ради желания Люси увидеть отца Николь сдержала негодование и как могла спокойно сказала:

— Если хочешь увидеть детей, завтра мы будем дома.

— У меня на завтра другие планы, — быстро отказался от встречи Ричард.

Эгоистичен, как всегда, заметила она про себя, а вслух сказала:

— В следующий раз надо договариваться о встрече заранее, чтобы не получилось так, как сегодня.

— Скоро Рождество, так что я заеду за девочками утром, чтобы они не мешали тебе готовить индейку. — И никакого упоминания о Джонни. Николь немедленно решила пригласить Стивена провести с ними рождественское утро, чтобы мальчик не остался без отца в этот семейный праздник.

— Так значит, ты не останешься на обед?

— Нет. Мы с Барбарой на Рождество снимаем номер в отеле.

Конечно, великолепная Барбара не должна готовить и убирать! Но Николь это уже не волновало. Она сама, будь у нее выбор, предпочла бы провести рождественский вечер дома.

— В котором часу тебя ждать?

— Около одиннадцати, — ответил поспешно Ричард.

Очень хотелось бы ей сказать, чтобы он так себя не утруждал, но она сдержалась ради дочерей.

— Но ты точно приедешь? — уточнила она. — Не хотелось бы разочаровывать девочек.

— Я сказал, что приеду, — капризно протянул Ричард. — Пусть к моему приезду они будут готовы.

Николь вспыхнула. Неужели дети всегда должны ему угождать? Раньше Николь считала, что Ричард заслуживал этого, поскольку один содержал семью, и старалась быть безупречной женой, но теперь, после его ухода из дома…

— Кстати, я забрал стереосистему и свои кассеты.

Ей стало неприятно оттого, что муж распорядился имуществом в ее отсутствие, но потом Николь решила не беспокоиться на этот счет. Только интересно, как он сумел запихнуть все в спортивный автомобиль.

— Еще Барбара взяла несколько понравившихся ей вещей.

У Николь перехватило дыхание, а сердце отчаянно заколотилось.

Барбара? Эта дама приезжала с Ричардом и рылась в ее вещах, чтобы, пока никто не видит, извлечь выгоду из крушения их семьи? Несомненно, каждый из этой парочки прибыл на своей машине, иначе всего было не увезти.

— Ты приводил в мой дом Барбару? — с ужасом проговорила Николь.

Ричард фыркнул.

— А разве Крессуэлл появлялся не в «твоем» доме? — особо подчеркнув слово «твоем», спросил Ричард.

Но это не одно и то же! Совсем не одно и то же.

— Что она взяла? — проигнорировала вопрос Николь.

— Только то, что покупал я. Не все принадлежит тебе, — напомнил Ричард.

— Я имею право на имущество наравне с тобой. Пожалуйста, не забывай об этом, иначе мне придется позвонить в полицию, и Барбару задержат как воровку, — зло проговорила Николь.

Ее всю трясло. Повесив трубку, она почувствовала упадок сил. Она точно не знала, что делать. Может, связаться с адвокатом?

— Николь, — напомнил о себе Стивен. — Я могу что-нибудь сделать для тебя?

Сначала Николь бессмысленно смотрела на него, не понимая, кто этот человек и что здесь делает, а затем побежала в спальню и, открыв дверь, включила свет.