— Еще чего! Я тебя в это дело втянула, мы сейчас приедем, одну тебя на ночь там не оставим! А как ты со своим мужем сумела договориться? Что ему сказала?

 — Не спрашивай, — вздохнула Надежда, сказала, что у мамы сегодня буду ночевать, но если он что-нибудь пронюхает, не сносить мне головы, семейная жизнь висит на волоске.

 — Не горюй, я буду свидетелем, клятвенно присягну, что, кроме моего Борьки, с которого я глаз не спускала, единственным ночевавшим рядом с тобой существом мужского пола был кот Тимоша, и тот кастрированный.

 — Пошути мне еще!

 Часам к семи мы подъехали к дому на Петроградской. Из подъезда как раз выскочил человек в темном костюме и при галстуке. Воровато озираясь и пряча букет цветов, он бросился за угол. Я узнала ненормального соседа тети Нюры.

 — Подожди-ка, Боря, я за ним сбегаю. За углом соседа дожидалась довольно приличная машина, из окошка высунулась женская рука с маникюром, которая махнула, приглашая садиться. Тот погрузился в машину вместе со своим букетом, они газанули и уехали.

 — Вот это да, даже на такого чокнутого кто-то польстился!

 Из автомата на углу я позвонила Надежде.

 — Машину поставьте в стороне, а сами поднимайтесь по одному, чтобы вас никто не видел, — последовали указания.

 Мы все сделали как надо, при этом я осмотрелась в подъезде, и мне показалось, что в глубине мелькнула фигура Лериного мужа, но собаки при нем не было. Я рассказала Надежде, что чокнутого соседа ждала дама на машине.

 — И ты веришь, что кто-то с этим ненормальным захочет время провести?

 Ох, не просто все это!

 Надежда пока что ходила по квартире открыто, она официально попросила ключи у соседки Митревны и теперь вытирала пыль в комнате у тети Нюры, поливала цветы и вычесывала кота. С нашей с Тимошей первой и последней встречи он зарастил шерстью лысое место на боку, тщательно вылизался не один раз, наверное, и произвел на моего мужа неизгладимое впечатление. Борис взял его на колени, кот не сопротивлялся, видно, соскучился по общению. Борька расчувствовался и заговорил нежным голосом:

 — Ну ты какой красавец, умница моя, мурлычет как громко! Милка, давай кота заведем? А то скучно как-то дома.

 Вот, пожалуйста, ему со мной уже скучно. Не успел вернуться, уже ему чего-то не хватает.

 — Давай, заводи, — вздохнула Надежда, — он всю любовь на кота перенесет, тебе мало что останется.

 В коридоре послышался шум — вернулась соседка Алевтина, она подрабатывала вечерами, вела при жэке кружок мягкой игрушки для детей и ковроткачества для взрослых. В комнате у тети Нюры была ниша, там стоял старый диван с валиками и много всякого хлама. В проеме ниши висела плотная занавеска, так что если ее задернуть, то нас не заметят. Мы с Борисом затаились в нише, а Надежда вышла на зов Алевтины.

 — Надежда Николаевна, вы мужа моего не видели, куда он запропастился?

 — Да вышел он куда-то часа полтора назад.

 — Как — полтора часа? А где же он так долго ходит? У него же куртка здесь.

 — Да он в костюме вышел, я еще удивилась. Алевтина заскрипела дверцами шкафа.

 — Костюм выходной надел, рубашку белую, — донесся ее растерянный голос.

 Надежда зашла к нам в нишу и зашептала:

 — Времени десятый час, я буду собираться. Где-нибудь минут через сорок меня впустите обратно.

 В коридоре зазвонил телефон. Алевтина послушала, вскрикнула, потом опять долго слушала. Надежда выскочила в коридор, оставив дверь открытой, так что нам был слышен весь разговор.