Наутро Вилечка проснулась и, потягиваясь, спросила:

– Мам, а папа к нам приедет?

Маша подошла к ней.

– Попозже. Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно, – Вилечка потрогала губы, – знаешь, будто замок был… Что это такое?

– А ты помнишь, что случилось?

– Помню. – Вилечка села на кушетке. – Я занималась с Динкой, вдруг позвонили в дверь, я открыла. За дверью стояла высокая женщина, она держала мою фотографию, ту, что я подарила Вите. Откуда? И что-то сказала. Мне показалось, что-то вроде… «замри, и у тебя все нормально». Я не поняла. Меня так удивила фотография в ее руках…

– Высокая, худая, в черном шерстяном платке, лет сорока пяти – пятидесяти? Глаза черные, под левым глазом большая волосатая родинка?

– Да. – Вилечка удивленно уставилась на маму. – А ты откуда ее знаешь?

– Это моя двоюродная сестра Людмила.

Мария Ивановна вышла на мост, налила и поставила на плитку чайник, еще теплой воды из ведра плеснула в рукомойник на дворе. Зашла обратно в комнату. Вилечка одевалась.

– Умыться найдешь на дворе, полотенце там же, и садись к столу, завтракать.

Мария Ивановна после завтрака взяла ведра и пошла к колодцу, там на нее напала соседка, Валентина Рюмочкина по прозвищу Пылаиха.

– Приехали? Вчера, что ли?

– Вчера. Привет.

– А Дуську-то, знаешь, увезли ночью…

– Куда? – Маша налила первое ведро и отпустила ворот.

– Так, в больницу. И Людка с нею уехала. Мне Куликова мать-то, свекровь Людкина сказала, у Евдокии как это – глукома…

– Глаукома?

– Ну да. Куликова фельдшерицу видела нашу, а та говорит, что Дуську в Рязань отправили, говорит, глаз будут удалять, вытек.

«Вот так так! – подумала Маша. – То-то Евдокия за лицо держалась!»

– А вы надолго? – спрашивала привязчивая Пылаиха.

– Как придется, – уклончиво ответила Маша, – поживем пока.

– Как дочка-то? А муженек в порядке ли?

– Спасибо. Не жалуемся.

Пылаиха поняла, что от Маши она мало добьется.

– Ну ладно, побягу я… Я ж так, мимо шла, решила переговорить. Будьте здоровы.

– И вам не болеть… – ответила Маша, подхватила ведра и пошла к дому.

Вилечка встретила ее в комнате.

– А кто это?

– Кто?

– Ну, старушка эта?

– Это? Это – Пылаиха. Баба Валя.

Вилечка засмеялась:

– А почему Пылаиха? Это фамилия такая?

– Нет, прозвище. – Маша усмехнулась. – И не такие бывают. Ей это от мужа досталось.

Вилечка удивилась.

– Ну муж у нее был, пьяница отчаянный, и как напьется, все за спичками бежал, счас, кричит, всех запалю!!! Ну его и прозвали Ванька Пылай… а она, значит, Пылаиха. Муж ее умер давно, а она так Пылаихой и осталась.

– Мама! Ты говоришь по-деревенски. Так непривычно.

Маша обняла ожившую Вилечку, поцеловала.

– Так а как же мне говорить? Я тут родилась, мы сейчас в деревне, вот и вспомнилось.

Маша ждала Евдокию с Людмилой со дня на день, однако, как донесли соседки, Людка с матерью после операции остались пожить в Рязани у приятельницы. Испугались или замышляют что? Ну, первое – это наверняка.