Кусты вновь зашуршали, а потом Сабуров услышал шаги. Кто то направлялся к нему со стороны аллеи.

Ну, вот и все, подумал он. Наконец то наступил долгожданный момент истины…

Он слегка повернул голову, чтобы разглядеть приближающегося к нему человека, но тут же застыл, не веря своим глазам.

Это был не кто иной, как Кондор.

Он подошел к Сабурову вплотную и остановился, глядя на него своими прищуренными серыми глазами. Солнце уже садилось, и его косые лучи не проникали сюда из за деревьев, но это был, несомненно, шеф «Раскрутки» собственной персоной.

Он стоял, держа руки в карманах простой хлопчатобумажной куртки, и смотрел на Сабурова, склонив голову к плечу. Что то в нем было не так, но что именно – трудно было определить с первого взгляда.

– Что вы здесь делаете, Кондрат Дорофеевич? – удивленно спросил Сабуров.

Мышцы его непроизвольно напряглись. Но выстрелить из иммобилизатора он уже не успел. Кондор выхватил из кармана небольшой пистолет и молниеносно всадил несколько пуль в грудь инвестигатора.

* * *

Очнулся Сабуров буквально через несколько секунд. Эластичный пуленепробиваемый жилет, предусмотрительно надетый под рубашку, выдержал удары пуль, выпущенных почти в упор. Правда, синяки на грудной клетке теперь надолго останутся. Оставалось лишь поблагодарить судьбу за то, что Кондор не стал стрелять ему в голову.

Как и следовало ожидать, никого рядом со скамьей уже не было.

«Ну вот, доигрался ты в казаки разбойники. Ищи свищи теперь стрелявшего… Второй раз они уже так просто к тебе не полезут. Будут искать более надежные способы отправить тебя на тот свет – что нибудь вроде выстрела из снайперской винтовки или щедро напичканного пластитом автомобиля…»

Сабуров сунул руку за пазуху и с досадой обнаружил, что коммуникатор, находившийся во внутреннем кармане, превращен одной из пуль в набор для любителей радиоконструкторов.

Черт, как некстати!..

Пришлось тащиться до ближайшего видеофона автомата, который располагался рядом с гостиницей.

Слегин все еще был в своем кабинете. Неудивительно: он почему то предпочитал ночевать там же, расположившись на старом кожаном диване.

– Ну, что там у тебя, Лен? – ворчливо отозвался он, увидев Сабурова. – Очередное нашествие агрессивных инопланетян? Или рыбаки отловили в реке Лох Несское чудовище, которое перенеслось сюда методом телепортации?

Это был его обычный стиль общения с инвестигатором. Слегин полагал, что большая часть всех так называемых сенсационных аномальных явлений выдумана самими «аномалыциками».

– Хуже, – ответствовал Сабуров. – Только что в меня стрелял Слепой Снайпер!..

• Слегин критически обозрел Сабурова, насколько позволяли границы экрана.

– Да неужели? – кисло осведомился он. – Насколько я знаю, этот субъект еще никогда не промахивался.

– На, смотри, если не веришь! – обиделся Сабуров и отступил на шаг от видеокамеры, предъявляя к осмотру продырявленный в нескольких местах пиджак. – Я остался цел только потому, что был в пуленепробиваемом жилете!

Слегин чуть ли не влез носом в экран.

– Хороший был костюм! – с чувством провозгласил он после паузы. – Дорогой, наверное…

– Да иди ты со своими шуточками!.. – посоветовал Сабуров. – Меня чуть не прикончили, а ты пиджак пожалел!..

– Интересно, а сумел ли доблестный инвестигатор разглядеть того, кто в него стрелял? – задумчиво спросил пространство Слегин. – Или в этот момент он покорно закрыл глаза, и вся жизнь пронеслась перед ним за один миг?

Сабуров мученически вздохнул.

– Разглядел, разглядел, – ядовито ответствовал он.