Альмар открыл было рот – спросить, что именно он не должен был делать, чтобы не подвести господина Митрила, – но поймал предупреждающий взгляд полуэльфа и промолчал.

– Мама, скажи, ты видела Арона во владениях Владыки?

Женщина нахмурилась:

– Разве твой маг мертв? Нет, у нас он не появлялся.

– Я видел, – сказал тот же дух, который прежде пообещал найти Альмара, и у которого в раскрытой грудной клетке виднелся ком мертвого сердца, – но видел не у Владыки. Маг выводил какого-то чужака, заблудившегося в наших видениях.

– Арон – в роли проводника? – с губ полуэльфа сорвался недоверчивый смешок. – На него не похоже. Сонор, ты не ошибся?

– Ты знаешь, что я не ошибаюсь, – ответил тот кратко и добавил. – Маг был в церемониальной одежде Светлых, а в руках держал жезл Каира.

– Что?

– Твой маг действительно мертв. Живые не становятся проводниками, – сказала женщина.

– Да, почти три месяца как мертв, – согласился полуэльф. – Но я не понимаю, как он… Хотя…

– Наши будут знать, что ты поручился за мальчика, – сказала кочевница. – Но все равно следи, чтобы он не оказался на пути Волн.

– Прослежу. И если… Если кто-нибудь из вас встретит Арона, передайте, что я хочу попр… поговорить с ним.

Часть 3 Глава 12

Волна ушла, а с ней ушла и четверка мертвецов, но господин Митрил еще долго стоял у окна. Альмар не спрашивал, о чем думал полуэльф, но, судя по выражению его лица, вряд ли о чем-то приятном.

— Что я не должен делать, чтобы не навлечь гнев духов? – спросил мальчик наконец.

— Не должен вредить Великой Степи, — не отводя взгляда от ночного горизонта, ответил Митрил.

— А как ей можно повредить?

– Можно призывать потустороннее – демонов или бесов. Можно служить Черным Шаманам – я рассказывал тебе о них. Можно пытаться привести сюда армию Империи – ну или Каганата.

– И это все?

– Нет, только самое основное. Да не переживай ты так! – господин Митрил взглянул на Альмара с усмешкой, — Великая Степь не настолько уязвима, чтобы десятилетний ребенок с нетренированным Даром мог причинить ей реальный вред. Голова у тебя на месте, и сердце тоже — сам поймешь, если когда-нибудь столкнешься с реальным злом.

Мальчик отвел взгляд.

Потустороннее….

Амулет Ниты, так и зажатый в кулаке, буквально жег руку.

Ведь девочки с ногами, покрытыми черной чешуей, не считались опасным потусторонним? Нет, конечно нет. Нита просто девочка… с особенностями. Вот он умел призывать Тени, а она – менять свое тело. Удобно. А то, что Альмар никогда не слышал о магах, способных на такое – так он о многом еще не слышал.

Если бы только он мог спросить о ней у господина Митрила… Но это будет означать конец дружбы с Нитой. А ведь она спасла его жизнь.

«Если папа узнает, что я залезла в крепость с Эхом, он меня лет на сто дома запрет! Пообещай, что никому не скажешь!» – сказала она, когда они шли ночью по степи.

«Если хочешь, я именами богов могу поклясться,» — предложил он тогда.

«Нет!» — отказалась Нита быстро и даже испуганно. -- «Не надо призывать богов. Нечего им тут… Так пообещай, без клятв.»

Он пообещал. А потом они вместе придумали версию для полуэльфа – и для остальных. Это была хорошая версия, краткая и простая...

– Господин Митрил, я пойду наверх. Ночь уже заканчивается.

– Хм? – взрослый посмотрел на него с задумчивым интересом. – Клонит в сон? Скажи сперва, ты испугался, увидев духов? Взрослые имперцы, бывало, падали в обморок, просто заметив Волну вдали.