— Товарищ Иванов, крупнокалиберный снаряд «М-31» показал себя самым лучшим образом. Значительно увеличилась дальность стрельбы, а также кучность — по сравнению со старым образцом, в два-три раза. Выросла и плотность огня батареи. Снаряды очень хорошо себя показали как для поражения живой силы противника и бронированной техники, так и для уничтожения фортификационных сооружений. Уверен, что эта техника очень нам поможет при штурме Берлина.

— Очень рад, что наши мнения сходятся, товарищ Чуйков. Не могли бы вы привести примеры, с какой эффективностью действуют реактивные снаряды?

— Было выпущено около сорока крупнокалиберных реактивных снарядов «М-31». Результат превзошел все наши ожидания. Было разрушено одиннадцать зданий, из которых три здания были пятиэтажными.

— Как проявляет себя наша артиллерия в условиях городского боя?

— Превосходно, товарищ Иванов, — боевито продолжал генерал-полковник Чуйков. — Вот вам один из примеров… Артиллеристы выработали технологию при взятии сильно укрепленных немецких зданий. Наиболее эффективно проявил себя обвал зданий. Артиллеристы обстреливают между окнами фасад штурмуемого здания, а когда оно обваливается, то перекрывается обстрел, который немцы ведут из подвальных помещений, и тем самым замуровывается живая сила противника. Или вот совсем недавний случай с фортом «Раух»… Артиллеристы подошли на четыреста метров к бастиону, и батарея выпустила около сорока снарядов из гаубиц калибром двести три миллиметра. Стена просто рухнула от разрывов, и внутри крепости стали разрываться снаряды, а сам форт сгорел.

— И здесь русская смекалка пригодилась, — услышал Чуйков довольный голос товарища Сталина и представил, как Главнокомандующий улыбается в широкие густые усы. — Как планируете нанести удар по Цитадели?

— Ликвидация окруженной группировки возложена на двадцать девятый гвардейский и девяносто первый стрелковый корпуса. Особый упор будет делаться на орудия повышенной мощности — гаубицы и мортиры. Первоначальное наступление будет идти на участке немногим более одного километра. На этом отрезке будет сосредоточено около двухсот пятидесяти орудий и минометов калибром до двухсот восьмидесяти миллиметров. Еще пятьдесят орудий будут установлены для стрельбы прямой наводкой, среди них двадцать семь гаубиц.

— Это хорошо, когда таким успешным образом артиллерия облегчает работу пехоте.

— Стараемся, товарищ… Иванов.

— Познань находится глубоко в нашем тылу, но немцы совершенно не думают сдаваться.

— Сражаются с отчаянием обреченных. По мере приближения к Цитадели сопротивление немцев все более возрастает. По нашим разведданным, костяком сопротивления немцев являются элитные части СС, и отбиваться они будут до последнего патрона.

— Когда вы планируете взять Цитадель? За неделю сумеете?

— Постараемся справиться, товарищ Иванов.

— Где будет направление главного удара?

— С юга.

— Кажется, вы планировали штурмовать с севера.

— Поначалу именно так и планировали. Мы даже подтянули к северной стороне форта значительные резервы. Но потом сочли нужным переменить свое решение.

— Почему?

— У нас создалось ощущение, что немцы ждут нашего удара именно с северной стороны Цитадели.

— Понятно… Вам должно быть прекрасно известно, что означает для нас этот город. В Познани находится важный железнодорожный узел, нужный нам для подвоза всего необходимого для жизнеобеспечения войск фронта, перешедших в наступление.