Улыбка мистера Реджика чуть‑чуть увяла, но он покладисто извлек из бумажника цветастую карточку, всю в голограммах и водяных знаках, закатанную в блестящий пластик. На снимке Реджик и его благоверная были изображены в своем природном, так сказать, виде – дружелюбная парочка кальмаров весело улыбалась в камеру.

– Так. Я что‑то не вижу здесь разрешения на выезд с острова Манхэттен. Я ошибаюсь?

– Э‑э, нет…, это все жена… Она…, она…, она… Ну сами посмотрите!

Кей посмотрел. Как по заказу миссис Реджик застонала и схватилась за живот.

О, черт.

– И когда срок? Миссис Реджик закричала. Очень скоро, сообразил Кей. Ч‑черт же.

– Ясно. Ничего страшного.

"Мои бы слова да богу в уши…" Он открыл дверцу и извлек из машины Реджика.

– Пойдешь со мной, Реджи. А ты, – он оглянулся на мающегося от безделья малого, – разберешься с этим.

– Я?

Реджик нервно глянул на Кея, сунулся в машину посмотреть на жену. Кей снова вытащил его оттуда. Второй рукой пришлось ловить наладившегося дать деру малого:

– Все очень просто. Главное – поймать.

– А вы уверены, что он знает, что делать? – выдохнул Реджик почти без голоса.

– Он постоянно только этим и занимается. Пойдем. Пусть человек работает.

Джей тем временем глазел на женщину, то есть на пришелицу, то есть…

Реджик прочистил горло:

– Все в порядке, медузка. Этот землянин – специалист, практически профессиональный акушер. Правда ведь?

Кей, не изменившись в лице, заверил, что абсолютная. Он уже давно научился много и правдоподобно врать.

Времена ясных глаз, закатывания истерик и постоянного интереса Ди к вопросу "как ты дожил до совершеннолетия, сынок?" закончились лет двадцать тому назад.

Джей присел возле "линкольна":

– Э‑э… привет! Меня зовут…, э‑э… Джей.

Женщина поддернула платье вверх и решительно раздвинула ноги. Кею хватило и этого зрелища, он отвел Реджика подальше.

– Родильный дом Кроегга, – сказал он, оказавшись на безопасном расстоянии, – до сих пор на углу Шестьдесят четвертой и Мэдисон. Ты едешь не в ту сторону. Что происходит?

– Я…, мы, ах, мы тут встречаем кое‑кого…

– Кей!!!

Кей оглянулся. Миссис Реджик он не мог отсюда видеть, зато разглядел, как с сиденья, где она лежала, взвился пучок тонких щупалец. Щупальца покачались в воздухе, потом вцепились в дверцу машины. Металл натужно заскрежетал.

Нормальные роды, довольно быстрые. Кей вновь повернулся к Реджику:

– Первенец?

– Ох нет, у нас уже есть первая дюжина. Мы отправили их домой, к дедушкам и бабушкам.

– Вернемся к нашим делам. Кого собирались встречать?

– Э‑э, корабль.

– Что‑то я не видел сегодня разрешений на вылет.

– Не видели?

– Нет. – Реджик сник.

– У нас неотложное семейное дело… – Реджик нервно взмахнул руками. – Там, у нас дома.

– Ай‑яй!!! – взвизгнул Джей.

Кей оглянулся. Вокруг шеи малого обвилось тонкое щупальце, и Джей трепыхался, как тряпичная кукла. Потом его втянуло внутрь машины, и Кей некоторое время задумчиво любовался на подергивающиеся ноги в блестящих штиблетах, торчащие из открытой дверцы. Наконец Джею удалось освободиться, но другое щупальце ухватило его за пояс и принялось колотить о крышу машины. Шустрый ребенок, подумал Кей.

– Святой Элвис!

– У тебя все прекрасно получается, красавчик, – одобрил Кей.

– Каюк моим красотам!!! – успел выкрикнуть Эдвардс прежде, чем его снова втянуло внутрь "линкольна".