Васька крепко обнял своего взрослого брата:

    - Хочешь, я оставлю тебе рупор? Для лучшего взаимопонимания с подчиненными.

    - А что, давай! - обрадовался султан. - В хозяйстве пригодится.

    Он перевел взгляд на Антипова:

    - Отец, не беспокойся, миниатюру я закончу. А для расплаты с ростовщиком…

    - С антикваром.

    - Какая разница! Возьми этот бесценный меч. Им владел сам Мехмед Фатих - Завоеватель.

    - Стоп, стоп! - вмешался Птенчиков. - Вывозить древние реликвии из прошлого категорически запрещено правилами Института. С Кунштейном мы и так разберемся.

    - Ну как знаете, - пожал плечами султан и вновь обернулся к Ваське: - Мать береги. Скажи, в Истанбуле навсегда сохранится память о ней. Даже когда Аллах призовет меня пред свои светлые очи.

    - Что ты имеешь в виду? - насторожился Птенчиков.

    - Айя София, - торжественно пояснил султан. - Когда посреди бушующего Константинополя я увидел, что прежняя церковь Святой Софии разрушена, то сразу понял, что получил шанс увековечить имя матушки в самом величественном и прекрасном сооружении, какие существуют на земле.

    - Я бы не стал высказываться по поводу собора так категорично, - пробормотал Антипов, которому больше нравилась готическая архитектура, но султан его не услышал:

    - Рядом со мной оказался некий Анфимий из Тралл. Он очень переживал, наблюдая происходящее, но одновременно испытывал необычайный душевный подъем, так как надеялся, что именно ему император доверит восстановление храма. Так вот, я доказал этому замечательному человеку, что восстанавливать здание в прежнем виде не имеет смысла, и быстренько начертил, как должна выглядеть настоящая София.

    - Ну ты даешь! - расхохотался Антипов. - Святую Софию действительно проектировал Анфимий из Тралл, на пару с Исидором из Милета. Как ему понравились твои чертежи?

    - Поначалу он не поверил, что можно построить купол таких размеров, да к тому же опереть его на «ажурный» барабан, прорезанный окнами.

    - «И купол ее на цепи подвешен к небесам», - процитировал Антипов древнее описание Софии. - Но ты ведь объяснил Анфимию, как достичь такой «невесомости» и при этом избежать разрушений?

    - Разрушений? - удивился Птенчиков.

    - Понимаете, в отличие от плоского потолка, купол давит на опоры не только сверху вниз, но и вбок, стремясь развалить их в разные стороны. Архитекторам Святой Софии пришлось немало потрудиться, чтобы замаскировать, спрятать от глаз тяжелые массы камня, уравновешивающие друг друга. И если вошедшему в храм кажется, что вогнутые полусферы висят в воздухе сами собой, а прорезанная десятками окон стена тонка, как бумага, то снаружи за эту легкость пришлось платить, пристраивая мощные башни-контрфорсы и арки, которые, словно каменный обруч, стягивают всю конструкцию.

    - Я… об этом я Анфимию ничего не говорил! - побледнел Абдул-Надул. - Наоборот, я убедил его, что бояться нечего, так как точно знаю, что храм не рухнет в течение многих веков.

    - Ну не беда, сам сообразит, - махнул рукой Птенчиков.

    - А если не сообразит? - забеспокоился реставратор. - Нужно срочно спасать Святую Софию!

    - Ох, дайте передохнуть! Только и делаю, что кого-то спасаю…

    - Как вы можете проявлять такое равнодушие? Если храм вследствие неправильных расчетов превратится в руины…

    - Мы же знаем, что не превратится, - прервал реставратора Птенчиков. - В прошлое летаете, а основных положений теории путешествий во времени не выучили! Изменить историю нельзя, можно лишь принять участие в ее создании.