- Сюда разворачивай! - махали снизу, указывая направление на гарем. - Пробьешь брешь в стене, а уж мы не оплошаем!

    Перепуганные мирные жители пытались покинуть территорию дворца, но лишь усиливали давку. Серые камни площади окрасились первой кровью, обильно струящейся из расквашенных в толчее носов.

    Антипов в ужасе присел, спрятавшись за балюстраду балкона, и ползком добрался до нервно жестикулирующего из глубины коридора Птенчикова.

    - Опять эти янычары! - выдохнул реставратор в отчаянии. - Что же делать? Я должен спасти гарем, империю и наши жизни!

    - Может, мне попробовать? - живо предложил Птенчиков, порываясь выскочить к народу.

    - Ни в коем случае! Вас, как Синдбада-морехода, вынянчившего морское чудище, просто разорвут на части!

    - Но у меня есть и сторонники, - обиженно надулся Иван. - Жители города были счастливы услышать о закрытии казино. Думаю, они…

    Закончить мысль мэтр не успел - раздался страшный грохот и дружные вопли «ура», вырывающиеся из множества глоток.

    - Революционный залп «Авроры»? - побледнел учитель литературы.

    - Да нет, откуда тут взяться крейсеру?

    - Крейсер-то как раз не проблема. Нужно сказать Гвидонову, и он трансформирует «Хамелеон».

    - Но штурм уже начался…

    - Не путайте меня! Я вовсе не собирался давать сигнал к началу восстания. Наоборот - нам нужно пугнуть бунтовщиков.

    - Рушить дворец моего сына я никому не позволю! - вскипел Антипов.

    - Э… - растерялся Иван. - Вы не поняли, я просто хотел пустить в воздух пару ракетниц. А дворец и без того уже рушат…

    Они дружно опустились на четвереньки и поползли на балкон, чтобы оценить сквозь перильца общую диспозицию.

    - Ексель-моксель, да что здесь происходит?! - раздался сзади величественный рев, и из коридора выскочил настоящий султан - поцарапанный, в разорванной одежде, с шишкой на лбу и заплывшим глазом. Следом за ним высунулось исполненное неподдельного любопытства лицо Васьки-Маугли, но мальчишку тотчас отпихнули в сторону, и на балкон невозмутимо просеменил длинноухий горбатый ишак.

    - Властью, данной мне Аллахом… - заорал султан, перегибаясь через перила.

    - Васька, негодник, живо брысь с балкона! - зашипел Птенчиков, подползая к мальчику и оттирая его в коридор.

    - Сынок, ты вернулся! - прослезился от умиления Антипов, пытаясь пригнуть к полу непрезентабельную ишачью морду, пристроившуюся у самого плеча сиятельного султана.

    - Мы, великий султан, могущественный и непобедимый… - надрывался Абдул-Надул, но никто из подданных даже не пытался сделать вид, что его слушает.

    - Бесполезно, - развел руками Антипов. - Психология толпы. Они слишком возбуждены, чтобы внимать голосу разума.

    - На гарем!!! - доносились снизу счастливые вопли.

    - Я вам покажу - на гарем! - завопил с балкона султан. - Возбуждены они, понимаешь ли!

    - Тебя не слышно, - покачал головой Антипов.

    - Брат, возьми вот это! - неожиданно вывернулся из-под локтя Ивана Васька-Маугли, подскочил к Горбунку и распахнул ему пасть. - Усилитель громкости. Отличная штука!

    Он выудил из глотки невозмутимого ослика что-то вроде рупора и протянул султану.

    - ВСЕХ КАСТРИРУЮ К ЕДРЕНЕ ФЕНЕ! - рявкнул разошедшийся Абдул-Надул, доводя до логического завершения начатую мысль.

    Трубный глас, вырвавшийся из рупора, заставил толпу рухнуть на колени и замереть в священном трепете.