— С бароном одна поеду. Не надо сопровождать меня.

— Да, госпожа, — последовал невозмутимый ответ.

Я споткнулась от удивления, оглянулась — ожидала, если честно, спора. Физиономия Шута являла собой саму невозмутимость и почтительность, и даже в фиолетовой глубине никаких насмешливых искорок. Хм.

— Просто «да»? — я с подозрением прищурилась.

— Просто «да», Рами, — подтвердил он.

В чём подвох, я так и не поняла, ну да ладно. Скоро барон явится, надо подготовиться немного, хотя бы денег взять — платить за себя я не позволю, вот ещё. Подумает, что я ему после этого обязана чем-то. Молча поднялась к себе, ощущая, что раздражение не хочет униматься — оно тлело на дне души, как торф под слоем почвы, того и гляди, из носа и ушей дым пойдёт. Да что со мной такое?! Вот не дай Колода начинается то, что Рад предсказывал, что три сущности в сознании — это слишком!

— Будешь переодеваться? — спокойно спросил Реан.

— Больно много чести, — не удержалась и фыркнула. — Нет, всего лишь денег возьму. Я намерена пробежаться по магазинам.

Брови Шута поднялись.

— Как, опять? — деланно удивился он.

Окинула его взглядом, повела плечом и непринуждённо улыбнулась.

— Рен, ужин с императором слишком важное мероприятие, чтобы я шла на него в драных чулках, — проворковала, обуреваемая непонятным желанием уязвить хоть как-то, заметить хоть тень недовольства тем, что я буду с другим мужиком. — Не зря же покупала тот комплект, собираюсь его надеть снова, знаешь ли.

Чёрт, а с чего я вообще взяла, что Шуту есть до этого дело, всего лишь на основе парочки провокаций да сказанных им непонятных двусмысленностей?! Ой, дура ты, Рами!

— Мм? — Реан с задумчивым видом обхватил пальцами подбородок, его глаза прогулялись по мне. — И наденешь то же самое платье? Фи, моя госпожа, это же неприлично!

— Вот потому и иду в магазин снова, кроме всего прочего, завтра охота, а у меня амазонки нет, — я остановилась у зеркала, поправила пару локонов. — И потом, мне не улыбается оставаться с бароном наедине, или дать шпионам Тейваз возможность застать меня врасплох где-нибудь в уединённом месте, — добавила я и достала из ящичка кошелёк с деньгами. — Тебя же со мной не будет, — не удержалась от ехидного замечания.

И тут этот… позёр блеснул своими гляделками, усмехнулся уголком губ, и тихо ответил:

— Прикажи, Рами, поеду.

Да вот ещё! Умом я понимала, что это здравая мысль, взять с собой того, кто может Руны чувствовать, тем более, Ирг стал проявлять прямо-таки нездоровую активность. Но непонятное упрямство заставило поджать губы и вскинуть подбородок.

— Нет, — отрезала, глядя прямо в чернильную глубину с лиловыми проблесками.

С минуту мы мерились взглядами, наши лица разделяли считанные сантиметры, а мои ноздри щекотал аромат бергамота, можжевельника и кисловато-свежего лимона. Императрица тут же поплыла, Маг негромко заворчал, но беззлобно, а вот я возмутилась. Потому что в глазах Шута начал разгораться странный огонь, и мне даже показалось, он медленно-медленно потянулся ко мне… Звенящую, напряжённую тишину разбил громкий стук в дверь спальни. Я отвернулась, рыкнув:

— Ну что ещё?!

— Миледи, к вам пришёл барон Тинар, — раздался неуверенный голос служанки. — Передать, что вы заняты?

— Нет, иду, — тоном ниже ответила — девчушка-то не виновата в моих проблемах, чего огрызаться на неё.

По спине вдруг прошлась ладонь, и хрипловатый баритон шепнул:

— Развлекайся, Рами.