Не раздумывая, Вайс опустился на одно колено.

Два выстрела слились в один. Обе пули нашли цель. Маленькие глаза свинокрыса лопнули, на бурую шерсть хлынула кровь. Несколько мгновений зверь постоял, шатаясь, как пьяный, а потом рухнул ничком. Вайс едва успел посторониться.

– Какая крупная дрянь… – проговорил Саша, не спеша прятать пистолеты. – Интересно, много тут таких?

– Таких не знаю, – ответил Вальдемар. – А вот двуногих сейчас будет достаточно много.

Всё-таки его сторожевая сеть, пусть и очень слабая от недостатка магической энергии, подала сигнал. Приближались люди. Не меньше десятка. Вайс, насколько смог, оглядел себя. Магия Слова, как и объяснял Исаев, работала. Чёрное пальто мага-хранителя превратилось в потёртый кожаный плащ – кое-где с заплатами. Шляпа борсалино стала видавшим виды кожаным стетсоном, широкие брюки цвета хаки заправлены в ботинки с высокими берцами и окованными носками. Он ощупал очки – теперь это было пенсне с одним треснувшим стеклом. Лучшего не стоит ожидать… Маскарад высшего уровня. Подсознание сработало прекрасно.

А как же Саша?

Охотник на нечисть выглядел тоже довольно канонично для постапокалиптического мира. Кожаные штаны и рубаха. Затёртые до невозможности, кое-где покрытые бурыми пятнами, подозрительно напоминавшими кровь. Безрукавка мехом наружу из шкуры неизвестного зверя. Возможно, медведя, в может зубра. На ногах тоже высокие ботинки со шнуровкой. Голова повязана платком когда-то зелёным, но очень сильно выгоревшим платком. Ремень шириной сантиметров двадцать и весь усеян стальными заклёпками. Пистолеты Макарова в руках Саши превратились в мощные револьверы «Смит-энд-Вессон» 44-го калибра. За правым плечом виднелась рукоять меча с вычурной крестовиной и противовесом в виде раздвоенного копыта.

– Держи себя в руках, – приказал Вальдемар. – Первыми агрессию не проявляем, но и убить нас не позволяем. Нужно вписаться в этот мир, а не прослыть кровожадными чудовищами.

От деревьев на противоположной стороне улицы отделились фигуры нескольких человек. Одежда простая и удобная. Никакой карикатурности, столь любимой создателями боевиков и комиксов. Рубахи и штаны, скроенные из грубой ткани, похожей на обивочную. Кожаные жилеты. Голенища сапог обшиты мехом. В руках рогатины. На поясе каждого нож в чехле, размером от абордажного тесака до легендарной финки НКВД.

Шагавший впереди был широкоплеч, бородат и нечёсан.

Вайс приготовился встретить его словами: «Ненавижу тебя, Фасимба!»

Но предводитель охотников – а кто это мог быть ещё? – почтительно приложил ладонь к сердцу:

– Меня зовут Жиль Тяжёлый Кулак. Отец рассказывал мне о машинках, которые посылают быструю смерть.

Маг удивился, что понимает каждое слово, хотя удивляться ему порядком надоело.

– Меня зовут Вайс, – ответил он. – Вальдемар Вайс. Я – странствующий рудознатец. А это мой друг, – повернулся к Саше. – Хельсинг. Стрелок и наёмник. Повелитель машинок, несущих быструю смерть.

Жиль ещё раз поклонился.

Вайс чувствовал через сторожевую сеть, что за деревьями прячутся другие люди. И, по всей видимости, с луками. Конечно, они держат чужаков на прицеле. Но машинок, дарующих быструю смерть, здесь побаиваются, поэтому ведут диалог.

– Это ваша добыча, – сказал Жиль, указывая на свинокрыса. – Но мы выслеживали его полдня.

И выжидательно замолчал.

«А он выслеживал нас», – подумал Вайс, но вслух сказал:

– Нам не съесть столько мяса. Примите его в дар, но…

– Что? – напрягся абориген.

– Мы хотели бы переночевать с крышей над головой.