Так и жили, работали, растили детей, отправляли их на учёбу. Дети возвращались с дипломами… Или не возвращались, но это уже другая история. Вернувшиеся дети могла перестроить родительский дом, добавить комнат или даже второй этаж. Сюда дети, как видно, не вернулись. Старики доживали век одни. Даже газ не проводили, что, впрочем, Вайса не удивило, в шахтёрских посёлках на окраинах Донецка частенько сохранялось печное отопление. В морозы над безлистными садами и перекопанными огородами плыл непередаваемый запах сгоревшего угля.

В эпоху реставрации капиталистического строя земельные наделы с послевоенной застройкой активно покупали нувориши, нередко по несколько смежных участков. Но не на рабочих окраинах и, уж тем более, не вблизи действующих шахт или заводов. Эти посёлки потихоньку опустели и обезлюдели естественным путём. А теперь новая война сносила одноэтажную застройку. Одно попадание ракеты РСЗО «Ураган» разбирало кирпичный или литой из цемента с граншлаком дом до фундамента. А посёлкам северной и юго-западной части города доставалось ой как сильно.

– Надо выбираться… – пробормотал Вайс, прислушиваясь к близкой канонаде.

Полпакета «Града» разорвались в паре километров севернее. Не хотелось и думать, какой ад на земле там творится.

Хорошо сказать – выбираться. А как?

И тут маг едва не хлопнул себя по лбу. Ну, вот почему он такой отсталый и не современный? Любой из его студентов давно сообразил бы. Вальдемар полез в карман и вытащил «Нокию», чудом уцелевшую после всех приключений минувших суток. Ни один смартфон не протянул бы столько без подзарядки, но у кнопочных телефонов есть одно неоспоримое преимущество – малый расход энергии аккумулятора.

Вайс быстро нашёл номер Стаса.

Не отвечает… Как говорится, абонент – не абонент.

Исаев. Уж профессор что-нибудь придумает. Всё-таки большой учёный.

Вызов пошёл. Маг Воды подозрительно долго не брал трубку.

Наконец, когда Вайс уже отчаялся, послышался осторожный голос:

– Вальдемар?

– Да, я! – рявкнул маг-хранитель, хотя никогда не страдал избыточной эмоциональностью в телефонных разговорах. – Не ждали уже, что ли?!

– Мы… Я… – протянул Исаев. – Это точно ты?

– Нет, Вайса демоны сожрали, и ты говоришь с кадавром! Cholera jasna! Конечно, это я, niech mnie djabel porwie! Давай, включайся быстрее – нам нужен транспорт!

– А вы где? – осторожно поинтересовался профессор.

– В Донецке! Судя по прилётам, на Трудовских! Но это не точно. Найди Стаса и пришли его за нами!

Исаев замешкался с ответом.

– Стас сейчас работает в Херсонской области, в администрации.

– Что?! – опешил Вайс. – Давно?

– Да месяца три уже…

– Ничего не понимаю! Это шутка?

– Вальдемар… – профессор говорил вкрадчиво и нерешительно. – Вас не было больше года.

– Psia krew!!! Срочно машину мне! Любую! Только учти – нас четверо! – после небольшой паузы маг добавил. – Пока ещё мы вместе. И дело есть, и это дело чести.