Спустя пару секунд порталы открылись полностью.

Вальдемар создал щит, одновременно превращая трость в джедайский меч.

Позади тихонько запел Исаев, возвращая непроницаемость защитному кокону:

Игорь и Вано напряглись. Канал передачи энергии, связывающий магов, запульсировал от натуги, напоминая кишечник какого-то фантастического зверя.

Из правого портала шагнул неестественно прямой Квентин де Грие. За плечи его удерживал огромный белый кот, толстый и мохнатый. Кадыка поэта легонько касался длинный коготь, остротой не уступавший стилету. Из левого появился Ансельм де Турье. Его сопровождала смуглая хорошенькая девица. Тонкие пальцы с ухоженными ногтями едва касались горла музыканта, но обладающий истинным зрением видел, что кисть её представляет из себя перчатку первородного пламени, до поры до времени скрытого под кожей, но способного вырваться в любое мгновение. «Если попробует вырваться Ансельм», – мысленно скаламбурил Вальдемар.

Следом за этими парочкам «ведущий-ведомый» из порталов появились Аделина и Корделия… как всегда, неотразимо прекрасные. Аделина сегодня выбрала костюм для верховой езды из нежно-голубого атласа, расшитого серебряной нитью с жемчугом. Волосы её украшала серебряная сеточка, а на серьгах Вальдемар заметил сапфиры каратов по десять каждый. Корделия оделась в платье из чёрного бархата со вставками алого шёлка, на груди сверкала брошь в виде паука из кроваво-красных рубинов, а поверх сложной причёски – пришпиленная шляпка-таблетка с лёгкою вуалью.

Аделина осторожно отодвинула носком сапога пушистый белый хвост и заняла позицию рядом с котом, Корделия стояла позади джинии, удерживавшей Ансельма.

– Какая неожиданная встреча! – воскликнул, улыбаясь, Вайс. – Счастлив лицезреть… – Он сбился на выспренно-белогвардейскую речь, но, как и Остап Ибрагимович, ощутил острую нехватку подходящих слов.

Между тем, Исаев продолжал негромко петь:

– Давайте оставим на потом учтивость, комплименты и прочие ненужные словеса, – резко заявила Аделина.

– Мы здесь не на балу! – добавила Корделия. – И не на светском рауте. Нечего ходить вокруг да около!

– Как скажете, – пожал плечами Вайс. – Желание дамы – закон для меня. А желание сразу двух дам… – Он замолчал, всем видом давая понять, что готов к сотрудничеству. Трудно не быть готовым к сотрудничеству, когда твоих друзей взяли в заложники. – Итак, я вас слушаю!

– Мне нужна книга Ансельма де Турье! – с места в карьер сказала Корделия.

– Почему это тебе? – возразила Аделина. – Это моя книга. Мне она и достанется.

– А почему вы решили, что я могу вам помочь? – развёл руками маг-хранитель, продолжая накачивать трость Стихией Огня. – Если помните, у меня её украли…

– Но вы её вернули! – злобная гримаса исказила лицо Корделии.

– Эти мальчишки нам всё рассказали! – подтвердила Аделина. – Где книга?

– Может быть, милые дамы, мы успокоимся и обсудим возникшую проблему как цивилизованные люди?

Глаза Аделины яростно сверкнули. В её руке возник огненный бич. Легко шевельнув кистью, магичка расколола пополам глыбу песчаника тонны на полторы весом.