Слева, по другую сторону проезжей части главной улицы, подпирала небо зелёным куполом громада республиканской библиотеки имени Надежды Константиновны Крупской. Именно там осенью 2014 года появился демон, которого условно назвали «книжный червь» и с большим трудом спровадили куда подальше: если в Преисподнюю, то очень хорошо. Сворачивая у подземного перехода, Вайс улыбнулся. Здесь тогда стоял буровой станок, с помощью которого закачали святую воду в прорытую демоном нору, а за его рычагами стоял маг Афоня, чудом выживший в битве за Братскую школу. Когда выносили трупы и раненых, его положили к мертвецам и лишь утром обратили внимание, что Афоня ещё дышит. С большим трудом он восстановился, полностью вернув телесное здоровье, но до сих пор не вернул магические способности. Даже простой выброс чужой магии поблизости вызывал у пострадавшего панические атаки одна хлеще другой. Бесполезный для Совета магов-хранителей человек. Но Вайс не стал его отталкивать. Держал при себе для выполнения щекотливых поручений, которые не требовали волшебства. И не пожалел. Афоня работал старательно, лишнего не болтал, глупых вопросов не задавал. Правда, с инициативой тоже не лез, но это зачастую к лучшему. Разгребать навороченное излишне активными товарищами Вальдемар Карлович не любил. Хотя и приходилось этим заниматься довольно часто.

А вот и «Бариста». На удивление, пустоватое, несмотря на прайм-тайм. За стойкой у кофе-машины скучал тощий парнишка в чёрном фартуке, да в глубине кафе, у самого фортепиано, сидели за столиком две женщины.

Исаев и Вайс обычно занимали место у окна – интересно же наблюдать за прохожими, к тому же всегда видно, если идёт кто-то чужой. А от осколков стекла защитит плотный барьер, который профессор филологии возводил между собой и подоконником, даже не задумываясь. Не успели маги усесться, как к ним подбежала девочка в таком же чёрном переднике, как и у бариста. Завсегдатаев в кофейне уважали.

– Что будете заказывать?

– Лонг блэк и торт «наполеон», – ответил Исаев.

– Эспрессо, – сказал Вайс. Подумал и добавил. – Двойной.

– Больше ничего?

– Достаточно. Спасибо.

Когда официантка убежала, маг пошевелил мизинцем, окружая столик плотным коконом Воздуха с паутиной магии Огня, которые надёжно защищали от любого подслушивания.

– И что ты хотел мне рассказать?

– Я хотел тебе прочитать второй сонет из книги Ансельма, – неожиданно заявил профессор.

– Постой! Ты же говорил…

– Да, абракадабра. Но до сегодняшнего утра.

– Ничего себе!

– Вот и я так думаю. Это какая-то магия, недоступная нашему пониманию. И слишком сильная, чтобы мы в ней разобрались.

– Это меня и пугает! – Вайс откинулся на спинку кресла. – Очень не люблю магию, недоступную моему пониманию.

Краем глаза он на всякий случай считал ауры посетительниц из-за дальнего столика. У одной из них, юной и смуглой, как креолка, явно прослеживались способности к магии – пурпурные всплески в оранжевом ореоле, но не более того. Аура второй, сидевшей спиной, зеленовато-серая, цвета «болотной тоски», выдавала глубочайшую приземлённость и полное погружение в бытовые проблемы. Странно, что она вообще нашла время на кафе. Наверное, подружка насильно затащила.

– И что же в этом сонете? – маг-хранитель прищурился. – Снова пророчество?

– Пока не знаю, – вздохнул Исаев. Дождался, пока девочка-официантка расставит на столе чашки и блюдечки. Проводил её взглядом. – Это нам с тобой вместе нужно решать.

– Тогда дай мне прочитать и давай уже решать.