– Темный, – нехотя ответил Тлуш.

Арон коротко кивнул и кинулся к месту, где минуту назад видел Рикарда.

Мальчишка не пытался, как многие другие, прятаться под повозку или бежать к краю купола, где маддогов было меньше. Он просто стоял на месте будто околдованный. Или же как купец, смирившийся с неминуемой смертью. Стоял и смотрел в небо.

Арону пришлось пару раз встряхнуть мальчишку за плечи, прежде чем тот перевел на него взгляд. В его глазах не было ничего, кроме панического страха.

– Ты можешь восстановить купол, – четко и громко сказал Арон.

Рикард моргнул. Пришлось повторить два раза, только потом до мальчишки дошло.

– Я? Но я не умею.

– Направь в него сырую Силу, купол восстановится сам.

Тонгил-прежний упоминал о подобных магических конструктах в своем дневнике. По крайней мере, описание звучало похоже.

Рикард неуверенно кивнул и поднял руки. С пальцев сорвались полупрозрачные Нити и потянулись к куполу. Ни жест, ни видимое проявление магии для передачи Силы нужны не были, но Арон промолчал, чтобы не сбить настрой Темного.

Нити сплелись в подобие сети и начали покрывать купол изнутри.

– Я все правильно делаю? – повернув к Арону голову, тревожно спросил Рикард.

Арон кивнул и положил ладонь ему на плечо. Когда впервые делаешь что-то, от чего зависит твоя жизнь, даже простое присутствие человека рядом может помочь.

Сеть уже полностью покрывала купол изнутри. Личинки маддогов гибли на его внешней стороне, дождь лил. Люди, заметившие, что огненные гусеницы больше не попадают внутрь защитной сферы, начали успокаиваться. Арон наблюдал, как из-под повозок выбрались стряпухи, как под купол занесли обожженного, но, похоже, живого мужчину. И купец с помощниками, и охранники то и дело смотрели на Рикарда, держащего купол, на самого Арона, стоящего рядом с ним. Смотрели и тут же торопливо отводили взгляд.

Полчаса спустя мальчишка начал пошатываться от усталости и прислонился к Арону, словно к стене. Через час, когда и обычный и огненный дожди стихли, его лицо казалось серым.

Наконец Рикард опустил руки – Нити, поддерживающие купол, тут же начали таять – и повернулся к Арону. Его глаза лихорадочно блестели.

– Столько Силы! Раньше у меня не получалось передавать ее так… так долго! Столько Силы… – Он засмеялся, но смех быстро прервался всхлипом. – Видел бы меня первый мастер. Не стал бы говорить, что я бес… бесполезен.

Арон промолчал. Он не собирался объяснять подростку, что Сила, которой тот был пьян, на самом деле принадлежала другому человеку. Арон не мог почерпнуть из собственного резерва, но близкий контакт с другим Темным, как оказалось, позволял передавать энергию. Часовая поддержка купола стоила ему десятой части резерва.

В тот день они больше не собрались в дорогу. Когда дождь закончился, до заката осталась едва ли пара часов, и купец велел разбить лагерь.

Нити на внутренней части купола исчезли, медленно таяла сама магическая конструкция. Теперь, уже зная, на что следует обращать внимание, Арон видел слабое искажение цвета неба в тех местах, где купол еще оставался. Так хотелось протянуть руку и вобрать остатки влитой в него Силы, ощутить внутри себя ее пульс…

– Темный, значит. – Чужой голос вырвал Арона из мыслей. Подошедший к ним старший приказчик купца мрачно уставился на Рикарда. Тот, все еще бледный от усталости, непонимающе заморгал. Приказчик нахмурился сильнее. – Обманом проник в наш караван…

– Я же… Я ничего плохого не сделал! – Эйфория от заемной Силы схлынула, мальчишка выглядел испуганным.

– Тарэс ла-Руч.