Федор мало что понял, но спрашивать дальше ему помешали.

    – Федька! – помреж опять возник в дверях чертиком из табакерки. – Федька, душа твоя гулящая! Дуй вниз, тебя руководство зовет! Понесешь бумаги в контору, к цензорам…

    "Водки, что ли, выпить?" – подумалось невпопад.

    * * *

    В беседке завтрак неожиданно сменился уроком чистописания.

    – Пишите, милейший Константин Сергеевич! – один из гениев встал, нервно пощипывая бородку, знаменитую в театральных кругах ничуть не менее пышных усов его партнера. – Значит, так: "Начальнику цензорской коллегии города Севастополя, статскому советнику Бушвецу Ивану Петровичу." Написали?

    Кивок был ему ответом.

    – Теперь ниже. "Ваша въедливость! Будучи уверены, что Вам неоднократно приходилось иметь дело с наветами и оскорблением честного актерского имени, душевно пребываем в надежде: назначенная Вашей въедливостью проверка будет свершаться скрупулезно, с полным соблюдением буквы закона."

    – Б-буквы… закона… – перо скрипнуло, едва не посадив кляксу.

    – "Посему, являясь верными почитателями таланта Вашей въедливости выявлять и обосновывать, позволим себе превентивно снабдить Вас необходимыми для проверки документами (прилагаются к письму). Добавим лишь, что пиесы взяты нами в репертуар исключительно у авторов добропорядочных, всемирно известных, а что касательно славы Московского Общедоступного Театра, привлекающей к нему публику, так об этом и говорить не стоит."

    – Пи-и-есы… не стоит…

    – "Остаемся искренне Ваши… контрамарки до конца гастролей прилагаются… руководители Московского…" Ну, давай подпишемся. Да не сворачивай – пускай просохнет!..

    Спустя минуту Федору было вручено письмо вкупе с многими иными бумагами. Дело было за малым: сбегать на Корабельную сторону и передать бумаги в цензорскую коллегию.

    – Пошел! – дуэтом, но на сей раз в унисон, напутствовали парня гении.

    Федор и пошел себе.

    II. АЗА-АКУЛИНА или И Я ТОЖЕ ТАК СМОГУ!

    Вот они, как дикие ослы в пустыне, выходят на дело свое, вставая рано на добычу; степь дает хлеб для них и для детей их.

    Книга Иова

    …Ух, пыль эта проклятущая! надоела! У нас в Кус-Кренделе тропки-то лесные хвоей притрушены, а здесь – пылища ковром! И на дорогах, и на порогах, и во дворах, и на зубах скрипит все время, будто стекла толченого наелась. Даже деревья сплошь пыльные… Деревья? – огрызки, кривули перекрученные!

    Лес, говорят.

    А я смеюсь.

    Чего смеешься? – спрашивают.

    То вы леса настоящего не видели! – отвечаю.

    А они обижаются. Дураки потому что.

    Вообще-то грех судьбу гневить – хорошо тут, в Крыму ихнем! Солнце аж полыхает! поначалу страх брал: спалит заживо! Ан привыкла. Нравится! Загорелая стала – чисто ромка урожденная! Вот, нос облазил, а теперь уже не облазит.

    Прокалился насквозь.

    Небо – словно застиранное все; не голубое даже, а белесое какое-то. Тоже сперва дивилась. Нитки наружу торчат, курчавятся облаками.

    А горы?

    А море?!

    Век бы не вылазила на берег! Хвост отрастила бы, склизкий, зеленый, навроде русалочьего… Нет, с хвостом плохо.