А управляющий пошел к банкиру-отцу договор визировать. Конечно, молодой человек из своей части капитала ему долю выделил, но банк-то все ж – отцовский; стало быть – отцова виза нужна.

    Прочитал старый банкир договор: все честь по чести, по закону, основной капитал по договору не тратится, не транжирится; а что сын еще одного человека решил в пайщики взять, на свою долю, чтоб и тот процент от процента имел – это его, сына, дело. Все законно! Вздохнул банкир тяжело – однако, деваться некуда.

    Подписал.

    И печать поставил.

    А через некоторое время и управляющего то ли лень-матушка одолела, то ли решил другу доброе дело сделать, процентами поделиться, то ли еще что – а только и он с одним хорошим человеком в долю пошел. И опять – к банкиру на подпись. А тому делать нечего, снова все по закону – подписал, печать поставил…

    И пошло-поехало! Немал капитал оказался, уж дробили-дробили сыновнюю долю – а все еще есть, что делить. Старый банкир умер давно, в кресле вместо него призрак печальный, в жилете и при «бабочке», восседает, договоры визирует, а число пайщиков множится, режут части на части, все мельче да мельче. Никто уж об изначальном капитале и не помнит, не умножает его, все только делят да проценты тратят. И кто такой тот призрак, что в кресле сидит, позабыть успели; а что ходить к нему надо, договор визировать – так все ходят, и мы пойдем; традиция, однако…

    ЗАМЕТКИ НА ПОЛЯХ

    Давайте посмотрим в глаза банкиру-отцу, пока он вовсе не сгинул. Давайте? Ну тогда после не жалуйтесь. Вот:

    …мыши.

    Много их. Шебуршат, заразы; снуют. Грызут страницы в толстой конторской книге. Растаскивают клочки по закоулочкам, прячут в норках. Мышеловки ставили, на голландский сыр чуть не миллион растранжирили – не помогает. Кота завели: только спит, скотина рыжая, да жрет, аж за ушами трещит. Фокстерьера купить, что ли?

    Ненавижу мышей.

    * * *

    – …Вот так наш с вами Договор и выглядит, – перед нами уже снова Дух Закона. Стоит, кривит губы. А ведь и вправду на банкира из "волшебного синематографа" похож! – Делите, рвете Капитал на части – но не умножаете его! И все большая часть в небытие уходит, пылью покрывается. Все вы на проценты живете… да какие там проценты – мизер! процентики! процентишки!..

    Не выдержала я:

    – Ну ладно, пускай – но мы-то в чем провинились?! Что процентов тех нам больше досталось?! Мы Договор не нарушали – так и ты не нарушай! Потому как права не имеешь! Верно, господин стряпчий?

    Молчит господин стряпчий. Бледный сделался, на мумию похожий (видела, в музее!), на ногах еле держится. Ну, потерпи еще немножко, миленький, потерпи, ведь чую – недолго осталось! не сможет нас Дух больше за нос водить, байками время затягивать; кончились байки, пора ответ держать!

    – Вы Договор не нарушили, верно, – это Дух Закона вместо отца Георгия отвечает, и ухмылка его мне вдруг оскалом волчьим показалась. – Но и я не нарушил. Вы ведь Договор с кем заключали? с Друцем да с Княгиней, верно?

    – Верно, – киваем мы с мужем.

    – Ну, вышел у вас «брудершафт» – так в том еще крамолы нет, перекрестный Договор не запрещен.