Не тумана бояться надо, не чудищ придуманных. Другое есть, пострашнее. Это у меня всегда так: если всерьез, если настоящий страх, беда-злосчастье – боюсь, но держусь, а иногда даже бояться забываю. Зато потом – раскисаю, от любой ерунды дергаюсь, пугаюсь неведомо чего… того и гляди, разревусь.

    Интересно, это – мое, или по Договору переданное? Да вроде бы, мое, всегда я такая была, с детства…

    А что же тогда – по Договору?

    А то по Договору, что или сдохни, или детей собственных – в огонь, вот что! Проиграли мы тяжбу вчистую, и стряпчий не помог, только камешки зря спалили… Ну и проиграли! Страшно, конечно, детей неразумных в колдовское пламя окунать, но ведь – никуда не денемся. Знаю уже. Боль забудется, а сила останется, и жизнь останется, и дальше все, как у людей пойдет… как у людей…

    У каких людей?! У них – как у нас? Самих себя в детях отпечатаем? Собственной судьбы лишим, родительскую навяжем?! А пусть и так! Ежели у державы под «крышей» – вовсе и не плохо магом быть! Уж получше, чем кухаркой, или в селе замужем, за таким плюгавцем-пропойцей, как папаша мой был, прости Господи! Или проституткой в борделе. Не все же профессоршами становятся или за князей-полковников замуж выскакивают! А маг, да под казенной «крышей» – ему всегда и дело сыщется, и место, и вообще…

    Ой, а сны стыдные-срамные, где все – как взаправду, и не поймешь, где явь, где сон?! Детям – такое… да еще с родителями собственными?!! Только много ли дитя неразумное в тех снах поймет? Много ли запомнит? Вот я – много помню из того, что мне в детстве снилось? Да почитай, что и ничего!

    Может, не так страшен черт, как его малюют? Может, обойдется? плохо начнется, хорошо кончится?!

    Может, и обойдется. Вот только… слишком просто выходит! Один раз перетерпеть, отмучаться, и самим, и детям – зато после живи припеваючи, катайся сыром в масле! Я хоть и дура, наверное, но не совсем. Понимаю: должен быть подвох! Должен, обязан быть!

    Где?

    И – если не с детьми Договор заключать! – что тогда? Держаться, обручами железными себя сковать, лишь бы финтов не крутить? Из Друца с Княгиней силы последние тянуть, в благодарность за науку? В гроб их загнать за месяц-другой? А потом – и самих себя? Или камешками перебиваться? Так ведь камешков не напасешься, прав отец Георгий…

    Эй, Дух Закона, сволочь ты сизоносая! подскажи – что нам делать?! Где выход? Ну, пусть мы опять не сами, пусть с твоей подсказки, пусть чужое, пусть! – намекни хотя бы!.. мы ведь с тобой в одной паутине!.. сам говорил – тебя в нас поболе, чем в иных… проснись в нас, выйди, шепни на ушко…

    Не умеем мы решений принимать – помоги!

    …Совсем запуталась. Мысли в голове скрипят колесами несмазанными, того и гляди – пар из ушей пойдет! Все, хватит голову ломать. Пора завтракать идти; вон, дымком потянуло – видать, самовар раскочегарили. Чай вот-вот готов будет. Ой, что-то проголодалась я от этих тяжб ночных, мыслей дурацких и прочих ужастей!

    Зато страхи придуманные прочь разлетелись; я и не заметила, как – вместе с туманом, должно быть. Посветлело вокруг, не мгла по саду бродит – утро самое настоящее встает. Весь восток розовым огнем горит, облака перистые по небу разметало, снизу багрянцем подсвечивает – и без причины тревожно мне сделалось.

    "Что день грядущий мне готовит?"

    Э-э, нет, шалишь! Опять дурь всякая в голову лезет. Поэту-то, который Судьбу вопрошал, день грядущий как раз пулю и приготовил! Не надо нам таких подарков!

    Пойду лучше завтракать.