К этому времени на вахту заступили Васнецов-старший и Алексей Федорович, а Николай отправился «давить на массу». Олег с Федорычем попытались было уговорить пойти отдохнуть и капитана, но тот напомнил о своих правах и обязанностях. Как оказалось, правильно сделал, что не пошел спать, так как уже через час с небольшим пришлось бы бежать обратно наверх.

Громкий писк радара застал вахтенных врасплох, заставив их вздрогнуть от неожиданности. Вздрогнул и Северьянов, расслабившийся и задремавший в уютном кресле. Встрепенулся, протер глаза, уставился на экран, помотал головой – нет, не сон, прибор продолжал противно пищать на одной ноте, словно комар-переросток.

– Неужели земля? – встревоженным и одновременно обрадованным голосом спросил Алексей Федорович. – Выключи его, Артем, не то перебудит всех раньше времени.

– Радар засек береговую линию слева по борту, скорее всего, остров, – разъяснил бывший пограничник, отключая зуммер. – Нам придется сменить курс, но тогда мы потеряем ветер… Нет, не пойдет… Уберем парус, чтобы не проскочить далеко, а с восходом солнца пойдем под дизелями.

– Ты старшой – тебе виднее, – пожал плечами Васнецов-старший. – Давай, говори, какие лебедки надо крутить.

Взошедшее солнце осветило лежавший в дрейфе катамаран, и, после того как утренняя дымка окончательно рассеялась, земляне разглядели далеко на горизонте скалистый остров. До него, по предварительным подсчетам, нужно было пройти примерно восемь миль. Запустив двигатели, Северьянов взял курс прямиком на остров и лишь затем разрешил Алексею Федоровичу идти будить людей.

Некоторые, как оказалось, сами проснулись от шума дизелей, другие же отходили ото сна довольно долго – сказывалось действие настойки. В общем, прошло минут десять, прежде чем все собрались в салоне, обрадованные и взбудораженные, и принялись засыпать бывшего пограничника кучей вопросов. Большинство страстно возжелали подняться наверх, чтобы воочию лицезреть землю с крыши рубки, но Артем запретил эту экскурсию по причине волнения моря.

Народ отнесся к запрету с пониманием, благо к этому моменту остров уже можно было разглядеть в бинокль прямо через остекление салона. Бинокль тотчас пошел по рукам, и в этот момент Олег Васнецов крикнул, что радар обнаружил второй остров, намного крупнее первого. Еще через пять минут радиолокатор «нащупал» и третий остров, расположенный к северу от предыдущего. Все три острова располагались примерно на одной линии, на расстоянии от одной до двух миль друг от друга.

– Артем, у нас наблюдается резкий подъем дна, – спустя какое-то время доложил Алексей Федорович. – Глубина сократилась до ста метров и продолжает уменьшаться.

– Ясно. Скорее всего, все три острова являются вершинами гор одного и того же подводного хребта, – предположил Северьянов. – Сейчас поднимусь.

Поднявшись наверх и глянув на показания эхолота, Артем велел Васнецову-старшему держать курс аккурат между первым и вторым островами. Вскоре эхолот выдал цифру всего в тридцать пять метров, после чего началось постепенное повышение глубины до пятидесяти-шестидесяти метров. К этому времени «Пингвин» вошел в пролив между островами, и люди получили прекрасную возможность определиться с размерами вновь открытых земель.

Быстро выяснилось, что первый остров представляет собой хаотическое нагромождение практически вертикальных скал высотой с девятиэтажку, которые облюбовали местные пернатые.