Оказавшись на борту супертанкера, Тармод и его воины были потрясены не меньше Петровича и десятка человек временной команды «Сириус Стара».

Испросив предварительно разрешение, серокожие излазили в сопровождении матросов практически все доступные отсеки корабля, начиная с машинного отделения и заканчивая похожим на дуршлаг мостиком. Во время этой экскурсии гости таскали с собой пенал-переводчик, засыпая землян массой вопросов обо всем, что попадалось им на глаза. Думается, матросы-экскурсоводы вздохнули с огромным облегчением, когда любопытные аборигены скучковались наконец-то на верхней палубе перед надстройкой.

– Ваша цивилизация достигла огромного технического прогресса. Моему народу следует учиться у вас всему, чему только возможно, – констатировал очевидное «сэр индеец», рассматривая в бинокль «Маджестик», стоявший на якоре в пяти кабельтовых выше по течению. – Если позволите, мы разместимся на ночь на палубе, в своих палатках. Мои воины предпочитают спать на свежем воздухе.

Инопланетный девайс послушно перевел сказанное вождем иржиков, после чего Альберт Петрович махнул рукой – пусть серокожие ночуют, где им заблагорассудится. Лишь бы не шатались ночью по кораблю, беспокоя и нервируя часовых.

Здесь следует сказать, что, несмотря на стратегическую ценность «Звезды», этого плавучего хранилища ценнейшего энергоресурса-нефти, Конфедерация не имела возможности обеспечить супертанкер даже нормальной военной командой.

Профессионально обученных людей катастрофически не хватало, поэтому ван Клейст просто разрешил товарищу Рачко брать специалистов отовсюду, откуда только возможно, в разумных пределах, конечно. Поэтому Петрович взял и надергал в команду всех, кто хоть немного разбирался в корабельных механизмах, в результате чего экипаж «Сириус Стара» представлял собой интернационал из представителей пяти наций. Начиная от трех индусов с «Маджестика» и заканчивая двумя поляками – нашими старыми знакомыми Тадеушем Мазовецким и Вацлавом Липковским. Кроме них в наличии имелись: бельгиец, ирландец, плюс трое россиян, среди которых я признал одного из мотористов с СТК.

Мало собрать команду – ее еще необходимо чем-нибудь вооружить. Хотя бы для того, чтобы люди могли самостоятельно отбиться от какой-нибудь хищной местной зверушки. К сожалению, с оружием обстояло не очень, поэтому, кроме личного – автоматов и штурмовых винтовок, – экипаж имел всего лишь парочку ручных пулеметов М240, выделенных капитаном Ланном. Все «крупняки», которые нашлись в далеко не бездонных закромах «диких гусей», насколько я знал, были установлены на траулере и сторожевике. Что же касается гранатометов либо иного подобного оружия, то о нем можно было лишь мечтать.

Разумеется, в данной ситуации было бы глупо требовать от команд танкеров и СТК защищать свои суда до последнего патрона – в случае возникновения серьезной опасности, вроде появления американского военного корабля, наши моряки имели задачу открыть кингстоны, а затем уходить на берег на штатных спасательных средствах. Враг должен был получить лишь разочарование в виде погружающегося на дно Амазонки трофея.

Прибыв на «Звезду», мы сразу же попросили Альберта Петровича выйти на связь с армянскими и китайскими товарищами, чтобы предупредить наших левобережных союзников о возможном контакте с туземцами. Хотя Тармод и утверждал, что его бойцы являются асами маскировки и имеют четкий приказ держаться от бронегрупп землян как можно дальше, мы хорошо помнили о судьбе злополучного отряда Драшула, угодившего под наши пули.