Часа через полтора они осторожно взобрались на вершину холма, откуда их взорам предстал вид на Туннель… вход в который охраняли четверо троллей.

– Проклятье, – выругалась Даная. – Чертов Симрахи. Он догадался, откуда мы пришли, Раваджан, – назвал нас чужеземцами и все такое. И вот, извольте видеть: Туннель…

– Боюсь, дело хуже, чем ты думаешь, – перебил ее Раваджан. – Эти тролли – не из гвардии Симрахи.

– Они не?.. – Даная осеклась, пригляделась внимательнее… и непроизвольно сжала кулаки.

Тролли, преградившие вход в Туннель, были одеты не в красно‑серебристо‑черную униформу протектората Нумант, а красовались в зелено‑бело‑фиолетовых туниках. Значит…

Значит, духи обнаружили Туннель… и новая схватка неизбежна.

– О господи, – прошептала Даная, закрывая глаза. – Еще одной заварухи я не переживу, Раваджан… У меня нет больше сил.

Проводник протянул руку и обнял девушку за плечи.

– Мои тоже на исходе. Но, похоже, на этот раз обойдется без нас.

– Что? – тихо спросила она.

– Посмотри‑ка вон туда.

Даная неохотно открыла глаза и вгляделась в холмы, в том направлении, куда указал рукой Раваджан. Со стороны замка Нумантил к Туннелю скакали с полдюжины всадников в красно‑серебристо‑черных одеяниях в сопровождении не менее десятка троллей.

– Ничего не понимаю, – недоуменно пробормотала девушка. – Что они здесь делают?

– Прочесывают территорию своего протектората, – спокойно сказал Раваджан. – На всякий случай. – Он мрачно усмехнулся. – Вот тебе ответ на твой вопрос – почему я недвусмысленно намекнул Симрахи на грядущую опасность. Он сказал, что не нуждается в советах, но все же не преминул послать своих солдат в контрольный рейд.

– И попутно они устранят преграду с нашего пути? – Даная недоверчиво покачала головой. – Странное совпадение.

Как бы то ни было, но патруль лорда Симрахи в считанные минуты разделался с четверкой управляемых духами троллей. Еще минут через пять прибыли четыре неболета, каждый из которых принял на борт неподвижное тело в зелено‑бело‑фиолетовом одеянии и, взмыв в воздух, взял курс на восток, предположительно в направлении замка Нумантил. Как только ковры‑самолеты скрылись за холмами, патруль красно‑серебристо‑черных продолжил свой рейд…

Раваджан осторожно поднялся на ноги и внимательно оглядел окрестности.

– Пошли, – сказал он Данае. – Прямо к Туннелю. Только сразу не входи – может, кто‑то укрылся там от патруля.

– Если там кто‑то есть, – угрюмо проговорила Даная, – мы его просто‑напросто убьем.

Там и в самом деле кое‑кто оказался, однако Раваджан с Данаей не стали его убивать.

Он вынырнул из темноты перед самым поворотом Туннеля к телепорту, и несколько долгих мгновений путешественники глядели на него, не веря своим глазам.

– А я‑то думаю, – с деланным удивлением произнес он, – кого это здесь носит в столь ранний час.

Даная облегченно вздохнула.

– Мог бы и поздороваться, болтун несчастный.

– Здравствуйте, мисс мэл си Тэйгер, – улыбнулся Харт. – Рад вас видеть, Раваджан. Добро пожаловать.

Глава 42

– А, Раваджан. – Кора Ли подняла голову от бумаг, разложенных перед ней на столе. – Присаживайся.

Он сел на стул. Выражение лица начальницы было непроницаемым. Плохой знак.

– Итак. – Она положила руки на стол и сделала безуспешную попытку улыбнуться.