– Реальность? Тебе нужна реальность, Раваджан? – Сабан широкими шагами прошел через комнату к письменному столу и рывком выдвинул один из ящиков. – Посмотри. Вот она – реальность, и после столетия бесподобных теоретизирований лучших умов Двадцати Миров именно я нашел к ней ключ. – Он достал из ящика пачку бумаг и швырнул на стол. – Смотри, Раваджан, смотри во все глаза, и пусть черная зависть гложет тебя.

Бумаги лежали слишком далеко от Раваджана, и он не мог разглядеть их хорошенько, но ему уже стало ясно, что в них содержится. Электрические и электронные схемы, чертежи механических узлов, диаграммы алгоритмов, разного рода структурные данные – иначе говоря, секреты магической техники Шамшира, готовые к запоминанию и переносу через телепорт на Порог, а оттуда – в Содружество Двадцати Миров.

– Впечатляюще, – пробормотал он.

– Впечатляюще? Это все, что ты можешь сказать? – злорадно осклабился Сабан. – Подробнейшие функциональные схемы Чрева Дрейи, неболета и других чудес Шамшира – для всего этого ты не способен подобрать лучшего слова, нежели «впечатляюще»? Ты только представь себе, какие возможности дают эти бумаги своему обладателю – богатство, славу, власть! Шамшир перестал быть для нас тайной за семью печатями. Вернее, для меня!!!

И триумфальным воплем он закончил монолог.

– Да, ты нашел ключ, – спокойно сказал Раваджан, – и, видимо, считаешь себя гением. Как и Фауст, слишком много возомнивший о себе после того, как заключил сделку с дьяволом. А ты не задумывался о том, что якобы прирученный тобой демон, добывший тебе эти сведения, использует их по своему усмотрению, для достижения своих собственных целей?

– Цели определяю для него я…

– Нет! – вскричал Раваджан, терпение его лопнуло. – Ты всего лишь инструмент для него – глупый, слепой инструмент. Тебя обуяла алчность, ты страдаешь манией величия. Ты только посмотри на себя – еще немного, и ты будешь в полной его власти… Ну, ладно, хорошо, ты получил свои драгоценные схемы и чертежи, теперь ты – герой. Оставь их себе и распоряжайся ими, как тебе заблагорассудится… но помоги мне отделаться от него, пока еще не слишком поздно.

– Отделаться? Сейчас, когда столько шамширских тайн еще не разгадано? – Сабан презрительно фыркнул. – За кого ты меня держишь, Раваджан?

Раваджан устало вздохнул.

– За болвана, который по своей глупости может погубить Шамшир, Триплет, а заодно и все Двадцать Миров… если его вовремя не остановить.

Сабан начал было что‑то говорить… и вдруг закрыл рот, уразумев смысл последних слов Раваджана.

– Что значит «остановить»? – прошипел он. – Ты не сможешь остановить нас, будь у тебя даже пять жизней, а не одна.

Раваджан уставился на него, чувствуя, как по спине пополз холодок. «Мы»… То же самое слово, произнесенное с той же интонацией, с которой произнесла его Мелента. «Все, – подумал Раваджан, – на Сабане можно ставить крест. А я ведь еще хотел попытаться вырвать его из лап демона, сделать своим союзником. А теперь мне придется его убить».

– Мне не понадобится пяти жизней для того, чтобы остановить тебя, – сказал Раваджан, чувствуя, как бесконечная печаль наполняет душу. – Ждать осталось совсем недолго. Я пригласил сюда кое‑кого из Карикса, и человек этот скоро прибудет.

Сабан остолбенел.

– С Карикса? Что ты хочешь этим сказать?

– То, что сказал.