Даная прикрыла глаза, не зная, на кого и злиться – на себя или на Проводника. Он, в сущности, прав – она действительно уже доняла его своими претензиями. Хватит уж вести себя как капризный ребенок.

Однако ей удалось выяснить кое‑что новое о Раваджане. Оказывается, он знал, что девушка просила дать ей в сопровождающие именно его… и теперь стало совершенно ясно, что просьба путешественницы отнюдь не польстила его самолюбию. «Ну, и черт с ним», – мысленно выругалась Даная. Если нужно доказать папуле, Харту и Раваджану, что она способна сама позаботиться о себе, – она в доску разобьется, но докажет это.

Час спустя они подлетели к Туннелю. Снаружи он очень походил на тот, что соединял Пороге Шамширом: продолговатый курган, который окружали невысокие холмы, поросшие густой травой и приземистым кустарником. Вход в здешний Туннель, правда, почти полностью заслоняли разросшиеся деревья, и Даная мимолетно удивилась, как первым исследователям Шамшира вообще удалось обнаружить отверстие.

По команде Раваджана неболет завис в метре от земли, перед самым входом.

– Хочу убедиться, что поблизости не шныряет какая‑нибудь зверюга, прежде чем мы лишимся защиты силового поля ковра, – объяснил он, внимательно осматриваясь вокруг. Сняв с пальца светлячок, Раваджан протянул его в Туннель и приказал кольцу загореться в полную мощность. Даная успела мельком увидеть знакомый покатый пол и шершавые стены, прежде чем Раваджан выключил крохотный фонарик, удовлетворенно хмыкнув. Еще раз окинув взглядом лес, Проводник опустил неболет на землю.

Даная набрала полную грудь воздуха и встала, разминая затекшие ноги. Лесной ветер, более не сдерживаемый защитным барьером ковра, взъерошил ей волосы и принес какое‑то необычное, дразнящее сочетание ароматов. Она принюхалась, безуспешно пытаясь распознать запахи.

– Пошли, – бросил Раваджан.

Девушка обернулась. Проводник уже вошел в Туннель. Светлячок на его левой руке слегка мерцал; скорпион‑перчатка на правой как бы напоминала, что даже на пороге другого мира Дарканов лес является весьма опасным местом. Сглотнув комок в горле, девушка последовала за Раваджаном, подавив сильное желание оглянуться назад.

Путешественники добрались до замаскированных шкафчиков без происшествий, хотя Даная все же немного опасалась, что какой‑нибудь лесной зверь мог притаиться в Туннеле и внезапно наброситься на них.

– Отлично! Быстренько раздеваемся – и к телепорту, – бодро проговорил Раваджан, положив оружие на верхнюю полку и начиная расстегивать свою тунику.

– Легко сказать – быстренько, – пробурчала Даная. Когда она нынешним утром одевалась, сломалась верхняя застежка ее корсажа, и девушка воспользовалась вместо нее каким‑то попавшимся под руку шнурком, который завязала тугим узлом. И вот теперь узел этот не хотел поддаваться ее пальцам…

– Требуется помощь?

– Да нет, я сама, – прошептала Даная. – Черт, никак…

– Уберите руки, – вздохнул Раваджан. – Да уберите же…

Она повиновалась, и, когда Раваджан поднес светлячок к подбородку своей спутницы, дабы разглядеть объект ее усилий, Даная почувствовала, как краска смущения заливает ей лицо.

Раваджан взял с полки нож.

– А сейчас замрите, – приказал он, осторожно приставил кончик кинжала к узлу… и через долю секунды проблема была решена.

– Благодарю, – пробормотала девушка, поворачиваясь к Проводнику спиной и принимаясь за остальные застежки.

Они молча разделись.

– Дайте мне вашу руку, – сказал Раваджан, выключая светлячок и закрывая дверцу шкафчика. – Давайте‑давайте, не следует здесь задерживаться.