|
Джо облил дрова спиртом, сокрушаясь, что добро пропадает, и путники разожгли костер. Через четыре дня дрова у них кончились, зато последний из «мелких» порогов тоже остался позади. После часового подъема по каменистому пологому склону путешественники пришли к подножию большого утеса. – Вот оно, – взволнованно сказал Джо. – Мезто, где мы нашли зплетенную из тряпок веревку. Ее озтавил Икз. Бёртон посветил фонариком вверх. Первые десять футов –были неровными, а дальше, насколько видел глаз, подымалась гладкая отвесная стена. – Где же твоя веревка? – Тут была, черт ее возьми! Разделившись на две партии, они двинулись в обход утеса, светя себе фонариками и придерживаясь за камень. Но веревки так и не нашли. – Ах ты черт! В чем же дело? – Думаю, что другие этики нашли веревку и отвязали, – предположил Бёртон. Посовещавшись, они решили заночевать здесь. Поели овощей, оставшихся от граалевых времен, сушеной рыбы и хлеба. Всех уже тошнило от такой диеты, но никто не жаловался. Пока еще можно было согреться спиртным, но и оно должно было кончиться через несколько дней. – У меня пиво езть, – сказал Джо. – Устроим пирушку напозледок. Бёртон поморщился – он не любил пива. Утром обе группы снова двинулись вокруг утеса. Бёртон вел ту, которая шла вроде бы на восток – трудно было определить направление в этой туманной мгле. Они пришли к подножию огромного водопада – перебраться через него не было возможности. По возвращении Бёртон спросил Джо: – А веревка была справа от Реки или слева? – Тут, – ответил Джо, освещенный лучом фонаря. – Сдается мне, что Икс мог оставить веревку и на правом берегу. Откуда ему было знать, справа или слева придут его союзники? – Мне взе таки кажетзя, мы шли по левому берегу. Но зтолько лет прошло… Черт, теперь я не уверен! Маленький носатый Нур эль Музафир сказал: – Раз мы все равно не можем перебраться на тот берег, вопрос теряет свою остроту. Там, на западе, есть, по моему, место, где я мог бы взобраться наверх. После завтрака все вместе прошли пять миль до места, где утес сближался с горой под углом около тридцати шести градусов, словно одна стена неумело выстроенной комнаты с другой. Нур обвязал вокруг пояса тонкую веревку. – Джо говорит, что до плато около тысячи футов. Так отложилось у него в памяти, а в то время Джо еще не знал английской системы мер. Возможно, до вершины меньше, чем ему помнится. Будем надеяться. – Езли узтанешь, зпузкайзя, – сказал Джо. – Я не хочу, чтобы ты упал. – На всякий случай отойдите подальше, чтобы я на вас не свалился, – улыбнулся Нур. – Меня бы мучила совесть, Джо, если б я упал на тебя и мы бы погибли оба. Впрочем, ты, я думаю, пострадал бы не больше, если б на тебя уронил кляксу орел. – От орла я бы позтрадал, – сказал Джо. – Орлы и их помет в моем племени табу. – Ну, считай, что я воробей. Нур уперся спиной в одну стену угла, а ногами в другую и медленно полез вверх, вытягивая левую ногу чуть дальше правой. Прочно уперевшись ногами, он скользил по стене спиной так, чтобы не потерять равновесия, и снова двигал одну ногу так, что колено почти упиралось в подбородок. Потом подтягивал другую ногу, потом спину и так далее. В скором времени он скрылся в тумане. Оставшиеся внизу могли судить о его продвижении только по тому, как уходила вверх тонкая веревка – а это происходило очень медленно. – Нужна невероятная выносливость, чтобы добраться до вершины, – сказала Алиса. – И если он не найдет, куда привязать веревку, то может с тем же успехом слезать обратно. – Будем надеяться, что утес не столь высок, – сказала Афра. – И что угол вверху не расширяется, – добавил Ах К'ак. |
