|
Прошло двадцать, восемь минут по часам Бёртона, и сверху донесся крик Нура: – Удача! Тут есть карниз! Достаточно широкий для двоих, если один из них не Джо! И есть выступ, к которому можно привязать веревку. – Видишь, утес не такой уж гладкий, – сказал Бёртон титантропу. – Да. Я и вправду, наверно, поднималзя тогда з правого берега, Дик. Тот был гладкий до самого конца. Там, где я лез, зтена точно была вылизана, как кошачья задница. Этики не удосужились отполировать весь утес. Нижнюю часть они сделали гладкой, но верх, невидимый в тумане, оставили в первозданном виде. Не Икс ли принял такое решение? И не он ли устроил скальный угол здесь, а возможно, и за Рекой, так, чтобы по нему мог подняться человек небольшого роста? Весьма вероятно. Если так, Икс задумал этот угол заранее. Угол образовался не сам по себе. Этики спроектировали и создали эти горы с помощью каких то исполинских машин. Нур крикнул своим спутникам, чтобы они привязали к его тонкой веревке более толстую. Когда они это .сделали, он вскоре оповестил их, что привязал и вторую веревку. Бёртон ухватился за нее и полез, упираясь в утес ногами и держась почти под прямым углом к нему. К концу подъема он стал задыхаться, и ладони у него горели. Нур, удивительно сильный для такого маленького, худенького человечка, помог ему взобраться на карниз. Потом они втащили мешки, и Нур взглянул вверх сквозь туман. – Скала тут неровная. Я, пожалуй, влезу по ней с помощью костылей. Он достал из котомки молоток и костыли. Это были стальные колышки, которые вгонялись в скалу. В некоторых имелись отверстия для веревки. Нур исчез в тумане. Бёртон слышал только стук его молотка. Вскоре мавр крикнул Бёртону, чтобы тот поднимался – Нур добрался до другого карниза. – Вообще то тут такие выступы, что можно лезть без всякой страховки. Но мы этого делать не будем! Алиса к тому времени уже взобралась к Бёртону. Бёртон поцеловал ее и отправился вслед за Нуром. Через десять часов вся группа уже сидела на– верхушке утеса. Отдышавшись, путники стали искать укрытие от ветра, но нашли его только через три мили. Здесь стоял, как Джо и говорил, другой утес. Внизу, в нескольких милях от них, ревела Река, падая через порог. Джо осветил скалу фонарем. – Черт! Езли я и впрямь шел тогда по правому берегу, мы влипли. Туннель то з той зтороны, а через Реку нам не перебратьзя! – Если этики нашли веревку Икса, они должны были .найти и туннель, – заметил Бёртон. Теперь все слишком устали, чтобы искать трещину, служащую входом в туннель. Они отыскали каменный навес, Джо с помощью немногих оставшихся у него полешек развел костерок, и они поужинали. Огонь быстро погас. Путники подстелили под себя половину теплой одежды, укрылись другой половиной и улеглись спать, а внизу грохотала Река. Утром, когда все жевали сушеную рыбу, пеммикан и хлеб, Нур сказал: – Дик верно подметил: Икс не мог знать, с какой стороны придут его рекруты, поэтому должен был оставить две веревки. И прорыть два туннеля. Мы должны найти туннель и на этом берегу. Бёртон хотел было сказать, что туннель, если он и был, могли завалить, но Нур жестом остановил его. – Да, я знаю. Но если он завален не по всей длине, мы можем все же найти его и прорыть ход. И точно – одна из поисковых партий, отойдя всего на двадцать футов от лагеря, наткнулась на завал. Он закупоривал трещину, в которую мог пролезть даже Джо. Нужна была очень высокая температура, чтобы вплавить эту –круглую затычку в кварц. – Ах ты, зараза! – сказал Джо. – Пожалуй, у наз взе таки езть шанз! – Ну а если весь туннель закупорен? – усомнился де Марбо. – Тогда полезем по скале. У Икс" достало бы ума догадаться, что его туннели могут найти. |
