Остин переступил с ноги на ногу – либо от злости, либо от смущения.

– Дело не в силе. Вы прекрасно знаете, что этот Дом призывает не тех людей. Город в них не нуждается, и точка. Будет лучше, если…

Охваченная раздражением и легкой обидой, я отошла от сферы. Звук тут же стих. Должно быть, какая-то акустическая уловка. Возможно, эти сферы использовали современные технологии наблюдения. В любом случае я услышала достаточно.

Где-то в желудке появилось неприятное ощущение тяжести. С глаз словно упала пелена. Я думала, что с возрастом научилась разбираться в людях, и все же полностью ошиблась в Остине. Он вел себя так, словно ему было важно мое мнение и мировоззрение, – черт, он приложил столько усилий, чтобы все же проводить меня домой. Несмотря на это, он искренне хотел, чтобы я провалилась. Это что, как в той поговорке? «Держи друзей близко, а врагов еще ближе»?

Но почему Остин считал меня угрозой?

Я шумно выдохнула и вышла в коридор. Увидев перед собой разветвление, я наугад пошла направо, увидела через сферу спальню, а затем еще одну. Неожиданно мне стало жутко.

Это было неправильно. Сферы в потайных ходах не должны были выходить на спальни.

Меня охватил ужас: одна из сфер наверняка позволяла увидеть мою спальню, а у мистера Тома был доступ к проходу.

Под одной из сфер была ручка, похожая на дверную. Я потянула за нее. Ничего не произошло. Я потянула еще раз, слегка подергав. В этот момент я поняла, что пытаюсь открыть дверь неправильно.

– Идиотка, – пробормотала я, толкая огромную дверь.

Дверь оказалась задней стенкой гардеробного шкафа.

На вешалках не было одежды, на полках не стояла обувь. Я оставила проход позади, намереваясь вернуться, распахнула дверцы и оказалась в темной комнате.

Яркий лунный свет освещал помещение через окна. До полнолуния оставалось несколько дней.

Передо мной показалась фигура.

– Добрый вечер, мисс.

Я замерла. Сердце бешено билось в груди.

Мистер Том стоял посреди комнаты, опустив руки.

Как он оказался здесь в тот же момент, что и я? Как он так быстро поднялся по лестнице?

Я почувствовала, как по спине побежал ледяной пот.

– Теперь вы убьете меня и закопаете на заднем дворе? – горло мое сжалось от страха.

– Святые небеса, нет. Какой в этом смысл?

Мистер Том отошел от меня (слава богу!), но остановился у двери.

Я попятилась. Он был любезен, но как быстро он мог передвигаться? Успею ли я выбежать из дома, прежде чем он поймает меня?

Неожиданно загоревшийся свет озарил комнату.

Меня охватил ужас. И я засомневалась, что когда-нибудь смогу развидеть то, что открылось передо мной.

Глава 14

– Что это за адское место? – с трудом проговорила я внезапно онемевшими губами.

Глаза. Глаза повсюду. Нарисованные, мраморные, странным образом следящие за моими движениями. Глаза смотрели на меня с карикатурных человеческих тел.

Мистер Том развел руки в стороны.

– Представляю вам комнату кукол.

Я знала, как выглядела со стороны: в моих глазах застыл ужас. Куклы сидели на маленьких стульчиках. Их пухлые пластиковые лица слегка подрагивали, словно они были живыми. Другие, маленькие улыбающиеся девочки в платьях с оборками, стояли в углу.

Я сглотнула, оглядывая эту кошмарную комнату.

– Н-но почему на этой полке лежат головы кукол?

– На случай, если каким-то куклам придется заменить головы. Здесь также есть корзины с руками и ногами.

Я не стала смотреть, куда показал мистер Том. Мне не хотелось усугублять ситуацию.

– У этой куклы словно глаза подбиты, – сказала я, показывая на куклу. – Почему бы не заменить ей голову?

– Таков стиль этой куклы.