Я не собиралась блуждать по дому в поисках магии. Я по-прежнему не была уверена, что хочу оставаться в этом безумном цирке. Одно дело – канатная дорога с тросами безопасности или прыжки с парашютом и опытным инструктором за спиной. Но эти приключения были чем-то совершенно другим. Я собиралась сбежать через люк в крыше с древним мифическим существом, которое забывало объяснить важные вещи в самые трудные минуты. Я прочитала десятки книг в жанре фэнтези, и ни одна из них не была настолько странной.

Мистер Том застонал, встал и развернул огромный мешок, который он поднял с пола.

– С-рритесь, – прохрипел он.

Я посмотрела на мешок и огляделась по сторонам.

– Что случилось? Вы почувствовали, что пришли люди? Они пришли за мной, да? Но вы ведь можете унести меня отсюда?

Мистер Том взял мои руки и прижал пальцы к краю мешка, показав, что я должна держаться за него. Затем снова произнес:

– Ср-рритесь.

– Да мне не настолько страшно! Черт, я не понимаю вас!

Горгулья подтолкнула меня своей скрюченной рукой, из-за чего мою кожу закололо от боли. Я оступилась, потеряла равновесие и едва не упала в мешок.

– Ды-а, – сказал мистер Том, кивнув.

– А, садитесь, – догадалась я.

Я поставила ногу в мешок, вспомнив, как мистер Том принес еду. Но я по-прежнему сомневалась. Я весила больше, чем корзинка с фруктами.

– Этот мешок выдержит меня?

– Ды-а. – Мистер Том схватил ручки и поднял мешок со мной. – Ддзер-жадница.

– Держитесь. Хорошо. – Я ухватилась за края мешка. Уперлась ногами в дно. Меня охватил страх. – Боже, должен ведь быть какой-то другой способ. Должен…

Красочная ругань сопровождала наш вылет. Я дико раскачивалась в мешке под мистером Томом. Моя задница, прикрытая холщовой тканью, ударилась о крышу. Я соскользнула по уклону и тут же взмыла ввысь. Было бы гораздо приятнее вылететь через другой люк, и я бы не билась обо все подряд, прежде чем полететь. Массивные крылья мистера Тома трепыхались вокруг меня. Он повернулся к люку, и я снова врезалась в крышу.

– Не ту… не туда, – хрипела я, изгибаясь в попытке подставить что-то более мягкое под удар.

Тяжелая сталь загремела на крыше. Мистер Том повернулся, наградив меня очередной неприятной встречей с твердой поверхностью. Через мгновенье мы взлетели. Мистер Том поднялся в небо, набирая высоту с каждым взмахом крыльев. Я раскачивалась под ним. Наверное, мне никогда не удастся забыть вид его бегоний.

– Озеро, – повторила я, не уверенная в том, слышит ли мистер Том меня за шумом ветра и его крыльев. – Остин просил ждать его у озера!

Мне хотелось выглянуть наружу, возможно, попытаться увидеть неприятелей, что пришли из леса, но я не осмелилась. Со своей удачей я рухну за борт и разобьюсь в лепешку, прежде чем мистер Том поймет, что я упала.

Я промерзла до костей на ледяном ветру. Удаляясь от дома, я неожиданно поняла, что голос, призывавший меня принять магию, по-прежнему говорил со мной – возможно, все это время. Моя паника заглушила его. Он стихал по мере нашего полета, но я четко услышала последние слова: Если бы у тебя была моя сила, тебе бы не пришлось бежать. Больше ни один человек не заставит тебя бежать. Ни один мужчина не заставит тебя отступить.

Казалось, со мной говорил не Дом, а женщина, запертая в его стенах.

Не полагайся на мужчину, ибо он предаст тебя. Освободи себя.

– Да, каждый преследует свои цели, – пробормотала я, почувствовав, насколько Дом был зол. Я не знала, насколько магия изменит меня, если я уступлю. Вдруг я потеряю себя?

Нет. На этот раз голос был моим. Брак меня многому научил, и к кому бы я ни присоединилась – к мужчине или обиженной женщине, выдающей себя за Дом, – я сделаю все, чтобы не потерять себя.