Рев существа заполнил комнату до предела. Я прижалась к стене, объятая ужасом. Закрытая дверь не могла остановить звук. Я схватила внезапно застывшего мистера Тома и побежала.

– Идите, идите, идите! – воскликнула я, мысленно представив карту, которую я нарисовала, чтобы не заблудиться в потайных туннелях. Я всегда запоминала информацию лучше, когда записывала ее на бумаге. Теперь это было очень кстати – я выбирала повороты с молниеносной скоростью, сопровождаемая шумным грохотом позади.

Существо пыталось разрушить стену. Я поделилась этой мыслью с мистером Томом.

Дворецкий вырвался из моей хватки. К нему вернулось его самообладание.

– Невозможно, – возразил он. – Эти стены укреплены магией. Оно не сможет проломить их.

– Оно проникло в дом.

– Потому что это дух теней в магической броне, которая делает его телесным. Он открыл окно.

Когда мы добрались до первой сферы, мистер Том протиснулся вперед меня.

– Какой еще дух теней? – спросила я. Очередной удар эхом раздался в проходе. – Он довольно силен.

– Да, силен, – повторил мистер Том. Он вложил обе руки в маленькое отверстие в стене, которое я не заметила раньше. – Прости, Дом с плющом, но мы в опасности. Я не могу позволить этому существу добраться до нее.

Открылась потайная дверь – ха, секретный проход в секретном проходе. Мистер Том скользнул внутрь и ухватился за железный поручень винтовой лестницы, ведущей наверх. Он поспешил по ступенькам.

– Дух теней – это призрачное существо, которое высасывает души живых существ.

– О боже, – прошептала я. Мой желудок перевернулся от ужаса.

– У этого духа есть броня, которая делает его телесным, реальным. Очевидно, он по-прежнему может летать, потому что так он пробрался сюда. Но они летают не так быстро, как я, и плохи в сражениях в воздухе. Небо – наша единственная надежда.

Мистер Том замедлился на половине пути, и я поняла, что он устал. Возраст давал о себе знать.

Где-то внутри я ощущала пульс. Громкий и надежный, он наполнял меня уверенностью.

Этот пульс проникал в стены. Вибрировал в железной лестнице. Отражался в воздухе.

Я знала, что он принадлежал Дому с плющом, и свет, привлекший меня в детстве, снова звал меня.

Я знала, что могу исцелить мистера Тома. Обратить его годы вспять, вылечить его тело, сделать его снова сильным и выносливым. Избавить от обвисшей кожи и того Тома, который жил давным-давно. Я могла и сама стать сильнее. Быть крепче, научиться летать…

Подобие пластинки в моей голове остановилось – первый признак того, что мысли не были полностью моими.

– Если я разбужу магию, я смогу летать? – спросила я, задыхаясь от быстрого бега.

Мистер Том добрался до вершины лестницы и отошел в сторону, тяжело дыша.

– Магия Дома с плющом – женская версия горгульи, но гораздо мощнее. Только женщины могут получить магию, но при этом только мужчины могут превращаться в настоящих горгулий, о которых вы слышали. Женщины управляют армией воинов.

– Думаю, вы забыли, с кем говорите.

– Да-да, верно. С Джейн, – пробормотал он, поспешив в узкий проход.

В голове вспыхнуло предупреждение – незнакомец на крыльце проник в дом. Я не могла чувствовать других сущностей, но знала, что дух теней не ушел. Мы с мистером Томом просто не ощущали его присутствия.

– Вы притянете горгулий, как только обретете магию. Они признают вас своей королевой, и каждая захочет стать вашим спутником, чтобы лучше защищать вас. Конечно, я не почувствую притяжения. Мы одна семья.

Мистер Том сбросил ночную рубашку, и лишь тогда я поняла, что она сочеталась с его хлопковыми брюками, словно детская пижама. Его ноги украшали пушистые тапочки, а на голове была шапочка с помпоном, свисавшим на лицо.