Я запрыгала от нетерпения.

– Конечно, я не застыла. Думаешь, мне хотелось, чтобы дух поймал нас? Что мне делать? Мистер Том бросил меня. Если здесь есть люк, я сброшу этого козла. Надеюсь, в его голове останется вмятина.

– Тише, все хорошо. Тебе нужно четко сформулировать, что ты хочешь от него. Когда горгульи меняются, оживить их поможет цель. Их нужно призвать к действию. Иначе они застынут на месте, пока не примут вновь человеческую форму. В случае мистера Тома это может занять годы. Он стар.

– Что? Но ты говорил, что он менялся раньше.

– Да. Мне понадобился штопор, а тебе захотелось перекусить. У него была цель. Ты должна дать ему цель.

– Ну… Я хочу, чтобы он стал живой горгульей, нашел люк и унес меня отсюда!

Звук грохочущих камней отвлек меня от разговора. Я уставилась на мистера Тома. Его тело задрожало. Плечи задвигались.

– Что-то происходит, – тихо сказала я. Я чувствовала, что незнакомец по-прежнему в моей комнате. – Почему его так заинтересовала моя комната?

– Кто? – спросил Остин. Его голос прервался на мгновенье. – Нив звонит мне. Наверное, решила, что не справится одна. Черт.

– Незнакомец, и спасибо, что не говоришь «Я же говорил» по поводу сомнительных персонажей, о которых ты меня предупреждал, – сказала я.

Мистер Том распрямил плечи и медленно встал.

В голубом свете его серая кожа приобрела фиолетовый оттенок. Он открыл рот, обнажив огромные зубы, торчавшие над нижней губой по обеим сторонам. Черные волосы спускались за заостренными ушами. Ожив, он выглядел так же уродливо, что и в неподвижном виде.

– Мистер Том смотрит на меня своими блестящими глазами. Что мне делать теперь? – спросила я у Остина.

Мистер Том застонал, и меня обдало гнилым зловонием.

– Мда, умение летать требует жертв, – пробормотала я, когда мистер Том повернулся, ударив меня крылом. Я пошатнулась и схватилась за перила винтовой лестницы, чтобы не упасть.

– Что происходит? – спросил Остин. – Я могу перезвонить Нив?

Мне хотелось остановить его, но я была взрослой женщиной. Я не могла использовать Остина как спасательный жилет. Рано или поздно мне придется думать своей головой.

– Да, мы в порядке, – ответила я.

Мистер Том согнулся и потянул стальную дверь, похожую на вход в бомбоубежище. Прохладный свежий воздух наполнил чердак. Со своей точки обзора я видела крутой склон крыши. Это была еще одна потайная дверь, ведущая наружу. Она напоминала люк, который я нашла, когда впервые оказалась в доме.

– Он достаточно сильный, чтобы поднять меня, да? – спросила я, наблюдая, как мистер Том медленно поворачивается и ищет что-то в углу.

– Очень сильный, да. Он не уронит тебя. Скажи ему, что я буду ждать вас у озера. Он поймет. Не переживай, Джесс, хорошо? Он благополучно донесет тебя. Я не позволю никому навредить тебя.

Но как только я завершила звонок, знакомые слова, услышанные прошлой ночью, заставили меня снова задрожать от страха.

Если он захочет завладеть городом, Остин Стил ничего не сможет сделать.

Следом в голове мелькнула другая мысль, такая четкая и ясная, словно кто-то прошептал мне ее на ухо.

Если ты признаешь свое законное место наследницы, тебе не придется полагаться на Остина Стила. Ты сможешь положиться на себя. Ты будешь наслаждаться истинной свободой.

– Каждый преследует свои цели, – сказала я, снова почувствовав странную пульсацию внутри. Мысль, не принадлежавшая мне, проникла в разум. Из леса за домом вышли какие-то люди. Незнакомец наконец покинул мою спальню и направился к входной двери.

– Унесите меня отсюда, мистер Том, – произнесла я. – Остин сказал ждать его у озера.