– Остин Стил здесь.

Нив включила громкую связь и наклонилась, чтобы снять спортивные штаны и засунуть их в сумку.

– Он был в своем домике. Я отлучилась с ним поговорить.

– Ну так иди в Дом с плющом. Я попрошу Дамариона вызвать всех горгулий. К тому моменту, как вы туда доберетесь, мы будем готовы. И, надеюсь, уже получим известия от Ульрика. Черт возьми, как бы мне хотелось отследить его путь! Джесси выбрала кое-что…

Нив нажала красную кнопку сброса и положила телефон в сумку. Он все равно болтал какую-то чушь.

– Почему в баре никого не убили? – спросил Остин Стил. Быстрыми движениями он сбрасывал одежду и передавал ее Нив.

– Вероятно, чтобы подстраховаться на случай, если ты обрушишься на них до того, как они схватят Джесси. Маги слишком хорошо изучили городок, раз собрались именно в тот вечер, когда ты не пришел. Нам надо что-то поменять. Нужна система получше.

– Прямо сейчас нам нужно идти. Увидимся в Доме с плющом.

Когда он превращался, жара и яркий свет заставили Нив отшатнуться. Она не заставила себя долго ждать, только теперь надела сумку на рог, а не на шею. В самый раз. Миг спустя она уже была в воздухе.

Команда магов захватила бар – и Джесси – прямо под носом Остина Стила. Не было ни единого шанса на то, что они остановились в первом попавшемся месте, чтобы поесть и отдохнуть. А раз они подошли к этому настолько организованно, у них должно было быть безопасное место, чтобы спрятать Джесси.

Да поможет им Господь, если они не смогли найти его.

Глава 23

Постепенно я приходила в себя. Очнулась на какой-то твердой поверхности. Все тело болело, голова раскалывалась от пульсирующей боли. По лицу повеяло холодным воздухом, но ветер был скорее неприятным, чем освежающим. Когда я открыла глаза и попыталась собраться с рассеянными мыслями, кругом царила тишина.

Стальные прутья перекрывали обзор, разрезая на полосы плоскую поверхность из камня, которую едва можно было разглядеть в тусклом свете. Прутья решетки вокруг меня наверху прогибались внутрь и соединялись с круглой пластиной наверху. Эта пластина была черт знает как прикреплена к высокому потолку толстой ржавой цепью.

Потолок тянулся вдаль до трещины. Свет, который проникал снаружи, был рассеянным, но достаточно ярким, чтобы рассмотреть хоть что-то в этом месте, напоминающем пещеру. Сверху донизу проем переливался, словно его закрывала полиэтиленовая пленка. Вероятно, это было некое защитное заклинание – не то чтобы оно было необходимо. Проем находился слишком далеко. Оттуда до меня невозможно было даже допрыгнуть. А если бы это и вышло, я все равно висела слишком высоко, вне досягаемости.

Я заставила себя сесть. Голова кружилась. Платформа подо мной качалась на расстоянии падения как минимум со второго этажа.

Внизу море шипов ростом с человека покрывало всю землю, кроме одной небольшой дорожки. Она вела в затененный угол, в котором, по всей видимости, был выход.

Шикарно.

Даже если бы мне удалось выбраться из этой допотопной ржавой клетки, я не смогла бы спрыгнуть с такой высоты, не сломав что-нибудь или не погибнув. А если бы промахнулась мимо крошечной взлетно-посадочной полосы или ударилась о нее и отскочила, шипы пронзили бы меня насквозь.

Пытаясь устроиться поудобнее в положении сидя, я на секунду прикусила губу. Меня осенило. Очевидно, полет решил бы сразу несколько проблем.