Вот только какая магия его защищала? Смогу ли я с ней справиться? Разумеется, если предположить, что это не полиэтиленовая пленка. А если нет, был ли проем защищен той же самой магией, что закрывала выход?

Я встала и, покачиваясь, дотянулась до одного из прутов. Обычная шероховатая холодная сталь. По крайней мере, в моей слегка покосившейся клетке магии не было. Уже что-то.

Сквозь вертикальную решетку виднелся прямоугольный стальной блок. Я просунула руку сквозь прутья, чтобы его ощупать. С обратной стороны находилась замочная скважина. Я толкнула дверь, подергала ее. Но она была слишком прочной и не поддалась. Открыть ее мне явно было не под силу. Дом с плющом сделал меня сильнее, но всему есть предел.

И это определенно был он.

Вероятно, это была та самая темница, о которой говорил один из похитителей. Та самая клетка. Или, другими словами, место встречи с тем загадочным нанимателем, куда он придет и заберет меня у того, кому удалось меня поймать.

– Ну ладно, – пробормотала я и потыкала пальцем в замочную скважину, пытаясь открыть дверь. Ничего не произошло.

Я почти надеялась, что подсознание позаботится об этом.

– Надо всего-то разобраться, как взломать замок с помощью чар, сорвать неведомый магический полог, наконец научиться летать и убраться отсюда. Всего-то!

– Что?

Я замерла, услышав, как по пещере раскатился, а затем затих чей-то голос.

– Что? – спросила я в ответ.

Вслед за шарканьем в поле моего зрения показалось, ковыляя на ходу, огромное человекообразное существо. Длинные пряди спутанных волос свисали с головы и всего его тела. Оно напоминало лохматую собаку на двух ногах.

Существо остановилось в паре метров от места, откуда вышло, а затем обернулось. Его лицо скрывали волосы и тень. Пышные усы и еще более внушительная борода доставали до груди. Виднелся только нос, который просто должен был быть наделен острым обонянием, а иначе это уже перебор.

– Что? – Он – оно? – спросило снова. Одно-единственное слово каким-то образом прозвучало и медленно, и низко, и словно из глубины веков.

– Ой. Я не знала, что вы здесь, – сказала я, вытащив палец из замка.

– Что ты сказала?

Я повторила медленнее:

– Я… не… знала…

– Да-да, это я слышал. Что ты сказала до этого? Я прослушал.

Он явно имел в виду то, о чем я говорила сама с собой.

– Ничего. Я просто… оценивала положение. – Я обхватила руками решетку. – Зачем ты меня здесь держишь?

– Это не я. Я тебя охраняю.

Я потрясла прутья.

– От кого?

Он остановился, глядя на меня.

– Этого мне не говорили.

– Хорошо, ясно. Тогда для кого?

– Для твоих похитителей.

Я загромыхала дверью. Она оборвала связь с моей командой, так что не удавалось узнать их местоположение. К своему ужасу, я ничего не обнаружила и не чувствовала никого из них.

Тогда я воспользовалась волшебной азбукой Морзе.

«Дом с плющом».

– Кто меня похитил? – пробормотала я сквозь зубы, ожидая отклика.

– Те, кто тебя туда посадил.

Ответом была тишина. Ни малейшего сигнала от Дома. Тут я запаниковала.

– Ты что, нарочно все усложняешь? – крикнула я, выйдя из себя.

– Нет.

Я прислонилась головой к решетке, моля о терпении.

– Кто меня сюда посадил?

– Волшебницы. Чересчур резкие, на мой взгляд.

Я уж было хотела спросить, как их зовут или на кого они работают, но на тот момент это не имело никакого значения.