Он не чуял запаха Джасинты и совсем ее не чувствовал. Хотя их связь прервалась еще на озере, Остин этого не осознавал, пока не вернулся в Дом с плющом.

Казалось, в нем просверлили дыру. Полное ее отсутствие было невыносимо.

Даже учитывая постоянные вспышки паники и мольбы Дома, он все равно ее не чувствовал.

Остин сглотнул комок в горле. Он ощущал, как мрачная жестокость, которую он изо всех сил пытался сдержать, забурлила внутри и возрастала. Если те маги ее убили…

– В каком она состоянии? – спросил он Ульрика хриплым голосом, в котором слышалась жестокость.

– Она жива.

Его голос был ровным, во взгляде промелькнули разочарование и вина. Он винил себя за то, что Джасинту схватили.

Хорошо. Это означало, что ему не все равно. И что он сделает все возможное, чтобы вернуть ее.

Остин ничем не выказал облегчения. Но что-то внутри него расслабилось. Пока она была жива, надежда оставалась.

– Где она? – спросил он, намекая, что пора начинать шоу. Ульрик указал на пещеру.

– Там, но они попали туда другим путем. Я потерял их из виду среди деревьев у подножия горы, а затем полетел выше, чтобы понять, удастся ли разглядеть их с более высокой точки. Я увидел, как кто-то пробирался среди деревьев. Должно быть, это был один из магов. К тому времени, как я добрался сюда, они ушли, но я обнаружил этот вход. Нам все равно придется найти другой.

Остин не чуял запаха этого другого, а значит, его замаскировали при помощи магии. Ульрик был прав: должно быть, это был один из магов.

– А зачем нам искать другой вход? – спросил он, нырнув в небольшой тоннель, в который ни за что бы не пролез в зверином обличье.

– Вот увидишь.

На другом конце тоннеля пещера значительно расширялась, до пяти метров в высоту и десяти в ширину. Около дюжины горгулий теснились в стороне, чтобы оставить как можно больше места для троих стражей Дома с плющом и Дамариона, который выжидал за мерцающим волшебным занавесом.

Видимо, тот маг приходил, чтобы создать магический барьер.

Подойдя к невидимой стене, Остин впервые увидел, с чем им предстоит иметь дело.

Джесс стояла в середине ржавой клетки, подвешенной в воздухе, которая мерно покачивалась над морем шипов.

– Как обстоят дела? – спросил он всю команду, стараясь не обращать внимания на бурлящую внутри острую потребность схватить Дамариона и бросить на шипы.

Дамарион напрягся, вероятно, чувствуя то же самое, но выяснение отношений лучше было бы отложить на потом.

– Денек выдался довольно скверный, Остин Стил. Спасибо, что спросили, – сказал Эдгар, глядя на Джесс. Он прижимал к груди сильно обожженную руку. Кожа на ней почернела, покрылась волдырями и отслаивалась.

– Эдгар проверял барьер, – сказала Нив, посмотрев вверх, на потолок, а затем вниз, на землю. Остин сомневался, что от этого у нее возникли новые идеи. – Сам видишь, как ему досталось. Кожа вампиров нежнее плоти горгулий, но крылья – совсем другое дело. Мы не можем пролететь сквозь барьер, а без крыльев приблизимся разве что к смерти.

– Я все равно предложил попробовать, – сказал мистер Том, выпятив грудь.

– Кто будет следить за Домом, если ты умрешь? Я не люблю пауков, – возразил Эдгар.