— Знаешь, это как бы тайна.

— Я никому не скажу!

— Правда?

— Да забери меня Магистр!

Интересно, кто его воспитывал. Допустим, у меня душа — гатангийский вор, а этот-то откуда таких словечек нахватался?

— Слышал что-нибудь про допельгангеров?

— Да, — глаза Ариана заблестели.

— Некоторые из них проникли в Орден. Потрошители готовят им ловушку и попросили меня помочь. Только тс-с-с! Иначе ничего не получится.

— Я буду нем, как могила! Верь мне.

Верю, он ведь не захочет портить отношения с Орденом и срывать тайную операцию Целителей из-за болтливого дурня-Шоканги. Теперь ответы на все глупые вопросы ему придется придумывать самому. Уверен, у него получится.

Встреча с Нантреком так и не состоялась — старшие маги, прозаседавшие где-то всю ночь и вернувшиеся к шапочному разбору, развили бешенную активность. У добрых горожан даже мысли не должно было возникнуть о Ракше! Пусть лучше думают, что на территорию Академии пытались пробраться убийца — они сейчас кругом. И вот орденские Стражи козлами скакали по столице, ловя воображаемых диверсантов. Делать людям нечего…

Два дня я посветил медитации, изматывающим тренировкам и чтению самых косноязычных трактатов. Тщетно. Одна моя половина хотела покоя и бездействия, а другая — решительных преобразований. Я буквально разрывался между взаимоисключающими эмоциями, титаническим усилием не позволяя истерике излиться на окружающих. Прошлый такой кризис протекал на фоне трудного путешествия и не бросался в глаза, но в Академии народ его не пропустит, и слава третьего Дракониса прилипнет ко мне намертво.

Первым мое состояние заметил мастер Ребенген.

— С тобой все в порядке, Гэбриэл? — заботливо поинтересовался бывший наставник.

Я поморщился — Тень Магистра улюлюкал у меня в голове, категорически запрещая отвечать положительно.

— Нет, у меня проблемы, наставник. Внутреннего порядка.

— О! — чародей ухватил суть с полуслова. — Может, тебе снизить нагрузки? Ты целыми днями в библиотеке.

Что характерно — пользы от этой библиотеки никакой. Маги собрали кучу книг о дохаосных временах, но о том, что творилось на юге материка после основания Арконата, никто не знал ничего достоверного.

— Не поможет, — простые способы восстановления душевного равновесия я уже испробовал. — Тут другое. Посоветуйте, где в городе можно найти… доступных женщин?

А что мне скрывать? Все равно не удастся уйти из Академии одному, к тому же, в те места, которые обычно посещал Тень, Великому Лорду ходить невместно.

— О! — взгляд наставника стал таким понимающим. — Это легко. Есть очень приличное заведение, многие маги туда ходят…

— Нет, общество магов мне, как бы, ни к чему.

Ребенген истолковал мои колебания по-своему.

— М-м… Да, о твоих способностях я как-то не подумал. В таком случае, предлагаю тебе навестить «Приют фей». Они работают днем.

Очень удачно, потому что объяснять всем любопытствующим, где Шоканга шлялся всю ночь, я желания не испытывал. Не то, чтобы старшие ученики не интересовались тем же, чем и Тень, просто афишировать это было не принято.

— Остался один вопрос, наставник… — Как бы ему объяснить, что у Великого Лорда нету денег?

— Если ты об оплате, то не беспокойся, — отмахнулся Ребенген. — Твой отец регулярно интересуется, не появились ли у сына определенные интересы. Так что, кредитом ты обеспечен.

Что ж, папа будет доволен. И здесь он! Это уже начинает немного раздражать, в конце концов.