– К Тауру, например, – скептически отнеслась к его предложению Волшебница.

– Это высший пилотаж, а я нынче не в форме, – вздохнул Илай, – нам бы чего попроще.

– Тогда тебе нужен Хурст.

– Тоже не пойдет. В его двух с половиной мыслях трудно затеряться. Обнаружат чужака, как пить дать. Попробую затесаться к Альфу.

– И какой же мыслью ты решил к несчастному проникнуть?

– С простейшей и почти родной: «Как же мне все надоело».

–Ая?

– Что ты?

– Какой мыслью буду я?

– А‑а‑а… ты будешь надеждой на светлое будущее, верой в торжество справедливости и любовью к ближнему, то есть ко мне… Короче, носа отсюда не будешь высовывать до моего возвращения.

– Еще чего. Я с тобой, – возмутилась Варвара. –Нет.

– Я здесь одна не останусь.

– Почему?

– Я боюсь, – выдвинула неотразимый аргумент Волшебница.

– Кого? Ты же убедилась, что здесь абсолютно безопасно.

– А если с тобой что‑то случится? Мне, что, здесь всю жизнь сидеть, надеяться и верить?

– Любовь забыла, – усмехнулся Илай. – А что, тебе будет легче, если нас с тобой прихлопнут одним ударом?

–Да.

– Очень мило. Я тебе, конечно, признателен за солидарность, но ничего не выйдет. Это слишком сложное превращение с переходом эфирно‑материальной границы, а я, к сожалению, не Маг, а простой Волшебник, да еще с рабскими наклонностями. Я просто не рискну за такой фокус на двоих браться. Как случится слияние энергий, и что тогда? Сиамские близнецы со склонностью к дебилизму. Тут ведь никаких гарантий, как оно потом разделится. Давай без экспериментов, у нас и так неприятностей навалом.

– Я здесь с ума сойду одна.

– Не успеешь. Я же не в черепаху, а в мысль превращаюсь. А у нее скорость больше, чем у света.

– Вот как заловят твою шуструю мысль, – проворчала Волшебница, – будет тебе свет в клеточку.

– Это наверняка, – согласился Инсилай, – но я постараюсь не попадаться.

– А если…

– «Если» – не будет, – отрезал Волшебник, – я вернусь при малейшей опасности. Ты не бросила Локи, я не брошу тебя. Не имею права.

– Вот как, – слова бывшего ученика резанули ухо Волшебнице, – ты хочешь сказать, что если б не мой договор с Локи…

– Я бросил бы тебя здесь на произвол судьбы? – договорил за нее Инсилай. – Нет. Это ты сказала, а я даже в мыслях не держал.

***

В воздухе что‑то зазвенело, и прямо с небес на утес свалился Дью. Прибыл скалет не один, на правом локте у него на манер ридикюля висела хрупкая, как подросток, девушка в наряде странствующего монаха‑бенедиктинца. Круглая румяная физиономия полковника светилась благодушием, девушка, напротив, выглядела весьма испуганной. Краш, на которого в очередной раз чуть не наступили, крякнул и удивленно воззрился на несколько неожиданно объявившегося кузена.

– Вы? – сияние полковничьей физиономии малость поубавилось.

– Мы, – подтвердил Локи, – а ты кого ждал, Магистра?

Ответить Дью не успел, рядом с ним плюхнулись на землю Мирна, Ронни и Катарина с дубиной наперевес. На утесе становилось тесновато.

– Откуда вас столько? – ворчливо поинтересовался Маг и, не дожидаясь ответа, задал следующий вопрос.