– Локи, – ахнула Мирна. – Мы… ты… мы где? Алиса?

– Ребенок, ты разучилась говорить? – Локи чуть приподнял брови. – Рад тебя видеть, хоть ты, по‑моему, мне не очень рада.

– Локи, – укоризненно воскликнула Гаара и бросилась ему на шею, – да я просто счастлива, что мы вместе. Алиса! – Мирна просто разрывалась между желанием поболтать с отцом и искушением немедленно расспросить обо всем чудесным образом нашедшуюся Алису.

– Где мы? – с нескрываемой ненавистью разглядывая зеленое солнце, прервала Мирнины восторги Катарина. – Мне это снится, или это опять Запределье?

– А вы, собственно, куда направлялись? – поинтересовался Локи, не стесняясь, рассматривавший разношерстную компанию – На прием к английской королеве, судя по экипировке?

– Локи? – чуть запоздало сообразила Катарина и осеклась на полуслове, Мага она побаивалась. – Черт побери…

– Что‑то не так? – задушевным голосом поинтересовалась Алиса, мигом признавшая в мадам Катарине злодейку, виновную в их с Ронни несчастьях.

– Ты? – Кэт поняла, что сегодня наверняка не ее день, встреча с Алисой была последней каплей. – Где Альвертина?

– В Одессе осталась, – неожиданно для всех просветил собравшихся Ронни.

– Что?! – оторопевшая от этого сообщения Катарина на миг забыла даже о Запределье. – Что она там делает, чертовка?

– Меня ждет, я за ней вернуться обещал, да все недосуг.

– Вот мерзавец, – возмутилась Кэт.

– Почему? – заинтересовался Локи. – По‑моему, он задержался здесь по весьма объективным обстоятельствам.

– Голову не морочьте, – разозлилась Катарина, – какой черт ее в Одессу понес? Никогда не поверю, что она сама до такой глупости додумалась! Это просто кошмар какой‑то!

– Вы об Альваре или об Одессе изволите? – уточнил Маг.

– Вашего б ребенка черт знает куда закинули, я б хотела видеть, как бы Вы радовались, – проворчала Кэт.

– Очень бы радовался, – косясь на Мирну, сообщил Локи, – Одесса прекрасный город, черт знает куда – это Альвар. Правда, ребенок?

– Правда, – подтвердила Мирна, – а Инсилай обещал Мерлин‑Лэнд…

– Так это он вас сюда отправил? – удивился Маг. – Что это он так промахнулся? У него все в порядке?

– Частично, – отвечать пришлось Дью, остальные молчали. – Клеймо привязало его к Запределью, но в остальном – порядок.

– Маня с ним? – вспомнил Локи про Варвару.

– Маню не видел, Варвара была, – отрапортовал ска‑лет.

– Локи она ищет, – ни к кому не обращаясь, буркнула Кэт, – так я и знала. Спелись, голубчики. Ну, я вам еще устрою небо в алмазах.

– А почему он сам в крепости остался? – Не обращая внимания на ярость Катарины, допытывался Маг.

– Так ведь он думал, что отправил нас из Ваурии, – вздохнула Мирна, – так, во всяком случае, должно было быть. А из Запределья его клеймо не выпускало.

– Что‑то я ничего не понимаю, – Локи начал терять терпение, – нельзя ли с этого момента поподробнее?

***

– Итак, мы имеем… – Таур восседал во главе стола в зале для приемов.

Раздосадованный происходящим, магистр даже изменил своим привычкам и трапезничал не один.