— Сколько подготовленных человек тебе понадобится за один год?

— Две тысячи всадников, и десять тысяч пехоты.

— Слишком много, — сказал Парменион. — Они будут недостаточно подготовлены. Обеспечь себя шестью тысячами пехотинцев — и у тебя будет достаточно людей, чтобы тягаться с Бардиллом. В каком состоянии сейчас твоя казна?

— Почти пуста, — признался Филипп.

— Тогда в качестве первого шага тебе необходимо освободить от должности правителя в Кровсии и восстановить доходы. Затем ты должен достать броню и оружие. Во Фригии изготавливают отличные нагрудники из вареной кожи, подбитые плотной тканью — не столь надежные, как бронза, но зато более легкие. Фригийский шлем тоже ценится высоко.

— Ты даешь мне хороший совет, стартег, но еще не сказал, присоединишься ли ко мне.

— Я останусь на год, государь. Я подготовлю для тебя армию. После этого… посмотрим.

Филипп встал и посмотрел на освещенный фонарями город. — Обычно это Царя должны упрашивать, но ты переменил положение в точности наоборот. Что я такого сказал, что заставило тебя принять решение остаться здесь?

— Это было не то, что ты сказал. А то, что ты сделал.

— Но ты мне не скажешь?

— Верно, государь. А теперь, к условиям. Завтра я намерен встретиться с твоими офицерами и друзьями, которые сейчас находятся в Пелле. Мое положение должно быть равно Первому Военачальнику, который не подчиняется никому кроме тебя. Я не гарантирую, что стану обсуждать методы подготовки людей, будь то благородные граждане или крестьяне. Со своей стороны ты обеспечишь мне полную поддержку во всем, что касается подготовки. Ты согласен?

— Согласен. Но что тебе понадобится в первую очередь? — спросил Филипп.

— Формирование элитного отряда, Пеших Компаньонов Царя, Дворцовой Гвардии — пятьсот человек, лучших, что у тебя есть.

— Как Священный Отряд в Фивах?

— Лучше, — произнес Парменион. — Потому что они будут македонцами!

Когда ров для фундамента был готов, солдаты из землекопов перешли в камнетесы, плотники и строители. Обленившись, они теперь собирались небольшими группами перекусить или сыграть в кости и обсуждали уход домой. Слухи бродили по отрядам. Царь готовился напасть на Иллирию, чтобы отбить их родные земли, фиванцы шли на Пеллу, фракийцы собирали армию.

Тео мало заботили эти истории. Ему больше были интересны события ближе к столице, поэтому он напряженно внимал молве о светлоглазом Спартанце, которого видели с Царем и его офицерами. Уже вчера этих самых офицеров видели бегущими по холмам, блестящих от пота, с дрожащими ногами. Это порядком позабавило людей. Всадники были не особо сильны в беге. Спартанец бежал с ними, делая длинные пружинистые толчки, которые несли его далеко вперед, оставляя прочих позади, как запыхавшихся псов, охотящихся за оленем.

Но, кроме развлечения, увиденное дало Тео также и пищу для размышлений. Зачем они бегут? С какой целью?

Теперь набирали сотню добровольцев, чтобы сопровождать Спартанца на новом поле для занятий. Тео был первым, кто вышел вперед.

Через час после рассвета он встал с постели и примкнул к неровному строю мужчин, идущих на поле, где ждал Спартанец. Тот был одет в шерстяную тунику и не имел при себе никакого оружия. Но вокруг него были свалены в кучу деревянные щиты и несколько коротких дубинок.

Когда мужчины собрались, он пригласил их сесть, затем медленно обвел глазами всю компанию. — Какова главная задача в сражении? — вдруг спросил он, вытянув руку с указующим пальцем. Он обратил его по направлению к парню слева от Тео.

— Выиграть его, — ответил тот.